文／派翠西亞

地表溫度不斷破表，很多國家及城市都出現夏季超過攝氏40度的高溫，讓人苦不堪言，然而卻有人在夏季均溫超過40度、全年雨量合計僅100毫米的沙漠中，成立一所動物園，而且動物種類還多達上百種……

美國內華達洲的拉斯維加斯是典型的沙漠氣候，當地全年炎熱乾燥，既不適合發展農業，畜牧業也不發達，然而，當地卻有一家非常特別的動物收容所Barn Buddies Rescue ，園內沒有僱請員工，只靠Linsendardt夫婦、四隻白熊守衛犬和一群義工，從收養受傷、受虐的動物開始，四十多年來經營成讓人刮目相看的「動物園」。

一走進園區，就能看到一位全名為Sharon Linsendardt的大媽，正一邊呼喚「湯米」（羊駝）、「潔莎」（驢子）、「蒲公英」（馬）、牛、雞……的名字來吃好料，看著動物急忙走向她，Sharon忙著把手中的食物倒進食盆，一邊招呼著其他動物，看著動物們開心進食，還輪流和牠們說話聊天。整個氛圍，看起來不像動物園，倒有點像家庭牧場中飼養的寵物。

從救傷展開收容

Sharon坦言，她和先生都不具備專業動物醫療背景，也不曾飼養過牲畜。四十多年前，雖然明知自然條件惡劣，私人力量有限，但基於一念之仁，他們夫妻從一頭牛、一頭馬、一頭驢子，開始收容流浪動物、把路上受傷、受虐後被丟棄的動物營救回家，到現在園區不斷擴大，已經養護了上千頭、數十種不同種類動物，成了當地最大的動物園。

事實上，Sharon對每隻動物的救援背景及進園情況如數家珍，也讓每隻動物都有專屬的名字。最難得的是，這些動物也許不喜歡其他人類，卻都願意給Sharon摸頭刷毛，而且對她一呼百應。「潔莎（驢）已經四十多歲了，牠是個可愛的女孩，平日最愛晒日光浴了！」Sharon難過的說，八年前，因為潔莎體力大不如前，工作效率不佳，被飼主遺棄，當時瘦弱不堪，無法站立，還有失明之虞，Sharon毫不遲疑將潔莎帶回家，當成自己女兒呵護。

另一頭乳牛，也因為年紀大了無法泌乳而遭棄，Sharon收養後發現，和動物長期相處後，她能從眼中讀出牠們的心思，彼此心靈相通。而她最氣憤的，就是有些飼主一時興起養動（寵）物，卻沒辦法從一而終，再趁半夜將動物丟進她的欄舍裡，增加園區健康動物罹病的風險。

和動物直接互動

據曾到這處「南內華達州動物園」（當地人稱「拉斯維加斯動物園」） 拜訪的遊客表示，住在這裡的動物，宛如住在原始棲息地般自在，這個小型機構沒有提供動物華麗整潔的欄舍，動物吃的也是園長夫妻自己調配的營養飼料，更有趣的是，在參觀過程中，遊客得不斷被教育該如何保護瀕危物種。

這處私人設立的「動物園」，與拉斯維加斯大部分的活動與景點不同，這裡相當低調，遊客在炎熱的夏季到訪，即便穿戴長衣長褲及帽子、擦上防晒乳，但不保證一定看得到動物，因為炎熱的夏季裡，連許多動物都會躲起來避暑。無論如何，對閤家到此遊玩者來說，這裡提供一個更安靜且具教育性的體驗，而且有機會見到一些世界上比較奇特的動物。

動物園占地三英畝，全年無休，距離繁忙的拉斯維加斯大道約十五分鐘車程，且擁有超過一五○種動植物。這裡綠意盎然，宛如遠離都市塵囂的世外桃源。雖然整個園區並沒有太多遮陽的設施，但由於動物園的面積不大，動物和遊客的互動更加親密頻繁。

烤爐中的伊甸園

救傷園由園長夫妻親手打造，其中一處類似瀕危貓科動物的自然棲息地，芳草茵茵綠樹蔭蔭，猶如綠色迷宮，其中深藏著非洲獅、美洲獅和歐亞猞猁；其中還設有一個鳥園，許多色彩繽紛的鳥類飛舞其間，如粉紅色的智利火鶴鳥、會說話的鸚鵡、金剛鸚鵡、鴕鳥、鴯鶓；以及美國僅存的活潑巴巴里獼猴家族。甚至一般動物園少見的物種，如馬達加斯加島最大的肉食動物「馬島長尾狸貓」，以及小袋鼠、蟒蛇和紅尾蚺……

動物園每天早上九點開放，入口處有販賣種子，可讓遊客嘗試親自餵食園內自在飛翔的鳥類。也可以親自餵食可愛的侏儒山羊和雞。遊客還可順便參觀拉斯維加斯寶石俱樂部（Las Vegas Gem Club） 五顏六色的展品，這裡有美麗的石頭和水晶，以及瀕危植物物種和稀有竹子展示。

獸醫也致電請教

當動物生病了怎麼辦？沒有受過正規獸醫專業訓練的園主夫妻坦言：久病成良醫！為了替動物醫病，他們翻書也上網找資料，並多方嘗試，最後竟也能無師自通，比獸醫還懂如何照顧動物。園主太太說，由於拉斯維加斯畜牧業不發達，她常常接到獸醫電話，請教她該怎麼治療受傷的動物，甚至如何照顧雞和羊，因為獸醫沒醫過這類動物。

相對的，Sharon懂得替羊注射藥物除蟲，還會替馬檢查牙齒維護健康，知道乳牛膝蓋出現傷口該上什麼藥……各種疑難雜症都難不倒她。「最大的困難，出在食物和水電費。」Sharon估算每個月大約須花費一萬美元，但從成立至今，入園參觀收取的門票，並不足以餵飽全園的動物。

但園長夫妻從不打算放棄，Sharon的先生也努力從事保險業來支應開銷。「只要活著一天，這些動物就一定會被餵飽。」他們讓動物園成為一個非營利組織，並堅持教育遊客（特別是兒童）世界瀕危物種及保護動物家園的重要性，不少遊客深受感動和激勵之餘，主動加入動物園的動物認養計畫，幫助募集維護和醫療保健的基金，同時也不定期到動物園修繕欄舍、維護清潔。