【本報台北訊】大腦神經發炎是亨丁頓舞蹈症、阿茲海默症等腦部神經退化重要致病原因,中研院生醫所的研究團隊發現,導致大腦神經發炎的「點火」機制,與一種微膠細胞中的蛋白質Galectin-3有關,透過小鼠實驗發現,若能抑制這種蛋白質,可降低發炎反應,減緩神經退化疾病症狀。
這項研究本月刊登於國際期刊《自然通訊》,研究團隊包括中研院、林口長庚與台北榮總。中研院生醫所特聘研究員陳儀莊表示,大腦中的微膠細胞是一種免疫細胞,猶如保全,可清除不必要的蛋白、保衛大腦。
由於亨丁頓舞蹈症研究所需時間較短,研究團隊優先透過小鼠研究,發現罹病小鼠腦中累積許多不好的蛋白,此時大腦會發出訊號向微膠細胞求救、號召微膠細胞執行清除工作。不過,一旦微膠細胞吞不掉大量敵人,微膠細胞內原本少少的蛋白「Galectin-3」便失控上升、造成溶酶體損壞,此時不但無法協助作清除,還會加劇大腦發炎反應。
中研院國際研究生學程分子醫學學程博士生蕭建靖表示,這項研究找到「Galectin-3」在神經發炎反應中的運作機制,未來可望以這個機轉發展新藥來延緩亨丁頓舞蹈症、阿茲海默症等疾病惡化。