孟加拉銀行家尤納斯以他所創建的格拉明鄉村銀行,從一九七六年起開始針對窮人推行小額微型貸款,為低收入、貧困的民眾,提供他們本來根本無緣取得的財務援助,讓他們能夠自我雇用做小生意產生收入,進而幫助其個人及家庭開創事業。由於取得巨大成功,尤納斯及格拉明鄉村銀行同時獲頒二○○六年諾貝爾和平獎。
尤納斯的成功引起了世界的注意,許多政府及民間金融企業起而效法,希望能幫助窮人翻身,也出現了不少成功的例子。然而在柬埔寨,微型貸款卻似乎走岔路,出了大問題。
柬埔寨保護及促進人權協會和另一人權組織Sahmakum Teang Tnaut八月七日聯合發表報告,指稱許多通過微型貸款借錢的柬埔寨人,由於無法償還貸款,而被迫賣掉或放棄所擁有的土地,離開家鄉打工賺錢或是讓自己的孩子變成童工。
報告中指出,柬埔寨目前大約有兩百四十萬貧民通過微型貸款借錢,總金額達到五十四億美元,是全球最大規模的平均借貸。根據該份報告,截至二○一八年底,柬國微型貸款的平均借貸金額是三千三百七十美元,而該國人民的平均生產值在二○一七年才僅一千三百八十四美元。
柬埔寨是在一九九○年代開始推行幫助農村發展的微型貸款,主要就是因為柬國經過長達數十年內戰,百姓民不聊生。剛開始時,並無出現太多的異常現象,但柬國於二○○七年推行更多的微型貸款政策,結果貸款總額從二○○九年的三億美元陡漲四倍,二○一三年時已達到十三億美元。
世界銀行早已發表報告,警告柬埔寨可能會因微型貸款過於膨脹而帶來經濟危機。二○一七年時,聯合國也曾提出警告,「對許多柬埔寨人而言,微型貸款只會讓借貸者進一步陷入貧窮」。柬埔寨曾在二○一七年將微型貸款利息上限訂為百分之十八,但顯然效果不大。
大多數柬埔寨人申請微型貸款是用土地權狀做抵押,還不出貸款也就意味著失去可為家庭創造收入的土地。過去二十年來,柬國為解決貧窮問題進行土地改革,許多窮人也都能分得土地,但現在卻因為還不出貸款,而不得不放棄賴以安身立命的土地,勢必將進一步造成各種社會問題。
看起來,微型貸款已經成為柬國當前最為頭疼的事。
梁東屏(泰國/東南亞問題專家)