「真是無禮至極！」十九日上午，日本外相河野太郎召喚了南韓大使南宮杓到外務省，當面用此字眼斥責。外交場合通常都是禮尚往來的世界，即使有不滿也都是和氣以對，但是像日本外相這樣當面訓斥對方，外交上極其罕見。

河野太郎是在日本提議設置雙方仲裁委員會，到了截止日期的七月十八日，南韓政府還是不理會，因此在隔天，召喚了南韓大使南宮杓到外務省，當場表明了日方強硬立場。河野說：「真是無禮至極，不僅不理會日方提議，還想反向提案。」他強調，南韓不應該坐視違反國際法的狀態，必須立即採取必要措施！

美國在東北亞的兩個重要盟邦日本與南韓，最近為了二戰期間徵用工的賠償問題，鬧得不可開交。不僅兩國領導人在大阪落幕的G20會議中形同陌路，日本在南韓扣押日本企業財產後，採取了禁止三項製造半導體化學材料輸南韓的報復措施，兩國陷入罕見的冰凍狀態，連美國也難有置喙餘地。

造成日韓交惡的最大導火線，起於徵用工問題。去年十月南韓最高法院，判決日本製鐵公司（前新日鐵住金公司）必須賠償二戰時期對朝鮮半島的徵用工，並決定扣押其財產並予以拍賣等。有關徵用工問題的南韓法院判決已有三起，兩國的紛爭有如滾雪球般持續擴大中。

日本的立場是，日韓的戰後問題清算，早在一九六五年兩國關係正常化時，透過日韓基本條約與日韓請求權協定的簽訂，日本提供了五億美元的經濟援助後獲得解決。如果日本企業資產被拍賣而發給原告，將有可能「影響到與他國的戰後賠償問題」，這對日本來說將會是難以解決的夢魘。

日本先在一月提議，希望在請求權協議紛爭解決的基礎上，雙方進行協商。但是韓方並不同意。五月時，日本再追加提議，設置一個包含第三國在內的仲裁委員會，就徵用工的問題進行磋商，南韓再對日本所提期限的七月十八日表明不同意，終於讓日本的忍耐達到極限，安倍政府因此宣布，對南韓三項半導體材料禁運。

日本不能容忍的是，南韓不遵守國際協議，等於是「將二戰以後所建立的國際秩序，從根底完全顛覆」。日韓基本條約與請求權協定，基本上已經對兩國戰後的賠償問題作了界定，但是南韓完全否認；不久前日本與朴槿惠前政權達成了解決慰安婦協議，由日本出資十億日圓成立了基金會，救助南韓慰安婦安養天年，沒想到文在寅政權上台後，完全否定這項協議。最近日方又發現這個基金會竟然悄悄的被韓方解散，日本提供的十億日圓除五億交付給了慰安婦本人外，其他五億下落不明，南韓出爾反爾，讓日本相當懊惱。

日本祭出的反擊措施，擊中了南韓的要害，南韓揚言要在世界貿易組織（WTO）提告。對南韓禁運的三項製造半導體的藥劑素材，對南韓在世界半導體市場占有率很高的三星與SK海力士衝擊甚大，沒有這三樣產品，南韓的半導體預估半年後將出現無法生產的窘境。

日本更警告：南韓原本列於日本貿易優惠的二十七個「白色國家」名單之中，八月後將被剔除，屆時從南韓的進口產品，包括魚產的比目魚等將會被逐項檢查，等於提高了南韓銷日的門檻。

無論如何，這是日韓兩國間近年所發生的最大衝突事件，原因在於南韓法院的判決。解決關鍵，端看兩國領導人的智慧，這是外交問題，不是經濟問題，WTO恐怕也難了此一糾紛。