中國古代曾以縑帛作為書寫載體。縑帛是一種絲織品，類似今天作畫的素絹。

中國很早就發明了養蠶織絲、製作衣服，素有「絲綢之國」美稱。春秋戰國時期，先民開始將縑帛用來寫字，《墨子》中就有「書於竹帛」的記載。

縑帛柔軟光潤，書寫時容易著墨，因此可以根據文章的長短，隨意裁取長短、寬窄不同的篇幅，再美觀不過了。

一般一篇文章裁成一段縑帛，寫後捲成一束，稱「一卷」。今天將書籍稱「卷」、「書卷」，即源於縑帛。

但是，由於縑帛製作的工序較為複雜，而且成本過高，所以他的使用受到限制，一般僅在帝王和貴族中使用。

而自漢代起，軍隊打了勝仗，會將捷報書寫於縑帛上，然後懸於長竿頂端。這種縑帛捷報，後來發展為公開張貼的告示，凡皇帝或官府的重要告諭、通緝令，往往都寫於縑帛上，張貼在官門或城門口。

西漢以後，隨著社會經濟的繁榮，縑帛增多，已在官員中較普遍地用來書寫了。

再後來有了紙的發明，紙被大量使用，但縑帛仍作為輔助書寫材料，一直沿用下來，如清朝自康熙帝起，生前都將繼位人的姓名書寫於縑帛上，藏於秘處。現代的錦旗也源於縑帛。