【記者羅智華專題報導】紙糊神像歷史悠久、最早可溯及唐代淵源，民間信仰中，還有所謂「一紙、二土、三木、四金」說法，特別將紙糊神像擺在第一位，就是因為紙糊神像最容易入神，創作難度也最高。為重現紙糊神像之美，紙藝師葉永析六年多前自學紙糊技術，不斷摸索中學習，結合自身建築背景專業，用紙糊出一尊尊型態莊嚴又慈藹的「紙糊神像」，高超技藝獲得嘉義朴子配天宮肯定，特別邀請他為媽祖娘娘製作紙神帽。

配天宮總幹事丁廣穎表示，宮廟旁原本種植了一棵四季蘭樹，但後來因病枯死，經向媽祖指示後，廟方決定將樹身製作成媽祖神像，並委託葉永析投入兩個月時間，用紙雕方式製作媽祖頭上佩戴的金色神明帽「平天冠」，用紙製成的神明帽不僅輕巧，不易壓傷神像，精緻細巧的好手藝，更讓不少信眾讚歎不已。

萬事起頭難

慢工出細活

而談起紙糊神尊的源起，今年五十歲的葉永析說，由於老家就住在配天宮廟口旁，自己從小就看著宮廟裡的媽祖娘娘、順風耳、千里眼等神尊長大，因此對這些神像格外有感情，加上本身畢業於嘉義高工建築科，因此結合建築專業自學紙糊神像技藝，希望能重現紙糊神像的歷史風華。

「萬事起頭難。」葉永析說，開始投入紙糊神像製作後，才知道有多不容易，過程繁瑣。 第一步得先用木雕或泥塑方式，把神尊的輪廓與雛形塑造出來，接著再用紙張一層層糊上去，光一尊紙神像的完成，就得糊上二、三十層紙張，過程中還得等紙張乾了之後才能繼續糊下一層，並配合天氣和溼度，相當費工又耗時，往往數月製作，才能大功告成，可說是「慢工出細活」。

他以第一對完成的紙糊神像「千里眼、順風耳」為例，一開始紙糊出來的神尊不是頸部比較短，就是神明衣穿上去後顯得神尊太胖或太瘦，為表達對神尊的虔誠敬意，他反覆製作六對神尊，足足花一年時間才創作出自己滿意的神尊。不只如此，在替神尊「開眼」前，他還會祈求神明的保佑加持，幫助自己描繪出炯炯有神的神尊眼神。

作品獨特

廣受信眾肯定

追求完美的性格，讓葉永析打造的「紙糊神像」栩栩如生，神尊表情和形態也較一般木雕或銅雕神像來得柔和慈藹，像是他花六個月完成的水月觀音，就是特別以男相菩薩的五官與肢體來打造，整體造型維妙維肖。而獨樹一格的紙糊技藝，亦讓他的作品受到海內外信眾肯定，甚至還有民眾遠從馬來西亞來台，請他製作神尊，準備帶回供奉。

「我希望未來能打造出更多尊具有感人故事的紙糊神像。」六年來共創作二十多尊紙糊神像，作品包括千里眼、順風耳、鍾馗、觀世音菩薩等類型的葉永析說，他期盼透過紙糊神像技藝的復興與傳承，為守護宗教文化盡一份心力， 讓更多人可以看見紙糊神尊的莊嚴與美好。