【本報霧台訊】在屏東市擔任清潔工的杜桂美，每逢假日就成了霧台鄉佳暮部落的「土地婆」，每周她一定騎五十公里的機車上山，為部落的孩子張羅圖書館，最近她還發起部落種樹，以挽救遭颱風摧殘的山林，有人形容她「只有國小畢業，卻在做博士做的事」。

霧台鄉佳暮村只有人口三百多人，多年前唯一的學校--霧台國小佳暮分班就已廢校，部落裡二十個多名小朋友每天清晨五時三十分就得起床等校車，每天往返三十二公里的山路上下學。這幾年氣候多變，水資源減少，土石流卻增加，孩子們的上學之路受到很大的威脅。

經地方向縣府陳情要求復校不成後，最近社區正動員所有力量在部落種樹，不但有善心人士響應，還有在屏東機場服務的阿兵哥也義不容辭上山種樹，今年以來，當地已經種了二千棵原生種肖楠。

杜桂美只有國小畢業，但是她的部落理想讓不少研究生都折服，她說，自從前兩年海棠颱風過後，山林禿了大半，「以前部落的水源平均要流兩周才會到平地，現在不到一天就到出海口，水愈來愈難留在山裡，唯一的方法只有種樹」。

除了「要把森林種回來」的夢想外，她也結合社會資源為小朋友種植「希望之樹」，社區自去年起還和屏東縣原住民文教協會聯手成立部落圖書館，如今圖書館有藏書四千冊及十二台電腦，還有屏科大野生動物保護研究所的學生上山課輔，每個周末清晨，只要天氣許可，她一定騎機車上山打開圖書館的大門，猶如打開孩子們的希望。

儘管山路崎嶇，但是杜桂美不曾猶豫，她說，部落裡沒有工作機會，男的多半下山當司機，女的就當清潔工，老人在山區看家。

「我不希望下一代還繼續在這樣的循環裡」，「一定要有人改變部落的宿命」，「我的力量雖小，但我一定會盡量做」。