【本報綜合外電報導】巴黎聖母院十五日慘遭祝融之災，讓巴黎市民與全體法國人民感到心疼；從歷史看來，這棟屹立八百五十年的建築物，確實在法國民眾心中占有特殊地位；拿破崙一世（Napoleon Bonaparte）一八○四年稱帝時，登基大典就是在巴黎聖母院舉行；天主教教宗庇護十世（Pope Pius X）一九○九年為聖女貞德（Joan of Arc）宣福的地點，同樣也在這裡。

聖母院正面的兩座哥德式方塔睥眤周邊建築，除了是歷史事件發生地，也是巴黎人生活重心，每年能吸引約一千三百萬名觀光客。法國大文豪雨果也以聖母大教堂做為故事場景創作小說《鐘樓怪人》，故事裡的虛構角色「加西莫多」（Quasimodo）由於身體畸形遭父母遺棄在聖母院門口，長大之後在鐘樓擔任敲鐘人。包括查爾斯．勞頓（Charles Laughton）在內的好萊塢男星都曾飾演過「鐘樓怪人」，後來改編為音樂劇和迪士尼電影。

中世紀哥德式藝術風格的巴黎聖母院由路易七世下令修建，希望它能代表巴黎政治、經濟、智識和文化力量。這座雄偉建築的第一塊石頭有一百三十公尺長、四十八公尺寬，自一一六三年開工後，花了兩百年，到一三四五年才完工，其後幾世紀仍不斷修改。巴黎當時已成為法國權力中心，需要宗教建築來彰顯新地位。

法國大革命時期，聖母院遭損毀和忽視。《鐘樓怪人》讓讀者注意到此事，促成一八四四至一八六四年之間的重大翻修。

聖母院西面的雙塔有六十九公尺高，是十三世紀初所建。北塔開放參觀，觀光客可爬三百八十七階石梯上鐘樓，遊客一路爬著樓梯，可以看到各式各樣的虛擬神秘怪物，其中人氣最高的是被稱為「怪物界沉思者」的神話夜梟「思提志 」（Stryge）。「思提志」就坐在聖母院頂端，手稱著頭俯視著巴黎。

南塔置有教堂的十座大鐘。最知名的老鐘是「艾曼紐」（Emmanuel），法國歷史多數重大事件都會敲響這口鐘，包括國王加冕典禮、教宗到訪，並宣告兩次世界大戰結束，也曾在二○一一年紐約世貿中心雙塔遇襲時鳴鐘。

與雙塔約同時蓋成、原始的教堂尖頂因為是木質構造，受幾百年的風吹雨打而腐朽不堪，十八世紀時移除，後來才重新修復，可惜在這次大火中倒塌。火勢也使木質穹頂的大部分受損。