【本報綜合外電報導】機翼長達一百一十七公尺的全球最大飛機，十三日從美國加州莫哈韋太空站（Mojave Air and Space Port）起飛升空，約兩個半小時後降落，成功完成處女航。

這架白色、名為Roc、翼展比美式足球場還長、擁有六具波音747引擎和雙機身的飛機，爬升到洛杉磯北方約一百一十二公里沙漠的上空，最高飛到五千一百八十二公尺，時速達兩百七十四公里。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，試飛飛行員湯瑪斯（Evan Thomas）表示：「整體而言棒極了，老實說，首航表現比我期待還好，特別是對一架這麼複雜且獨特的飛機。」

可望成空中平台

發射衛星

這架飛機設計的構想，是在巨大機翼下方與兩個機身中間，最多攜帶搭載衛星的三枚火箭，飛到十公里高空後，點燃火箭，將衛星送入軌道，簡單來說，就是個巨型飛行發射平台。如果成功的話，成本會比從地面發射火箭送衛星上太空便宜得多，而且更具彈性。

飛機製造商航太公司平流層發射系統（Stratolaunch Systems Corp）的商業模式，是想讓送衛星上太空，像預訂機票一樣簡單。

該公司執行長佛洛伊德（Jean Floyd）表示，「真是趟神奇的首航，這架飛機的降落很壯觀。」他在官網發布的聲明說：「今天試飛實現了我們的使命，提供相較於地面發射系統以外的另一彈性選擇，取代傳統地面發射系統的任務，有了更長遠的進展。」

平流層發射系統是由微軟公司（Microsoft）已故共同創辦人艾倫（Paul Allen）出資，想要踏入發射小型人造衛星的市場。艾倫去年十月因非何杰金氏淋巴瘤相關併發症逝世，讓公司未來陷入不確定性。

艾倫過世後，平流層發射系統放棄自行開發火箭引擎和系列發射載具的計畫，轉而專注在讓這架巨無霸能飛上天，以及發射Northrop Grumman的火箭Pegasus XL。

這架飛機使用的引擎，和波音747相同類型，最大起飛重量設計，可達一百三十萬磅（近五百九十噸） 。