【本報綜合外電報導】俄羅斯媒體去年揭發，有公司非法捕捉逾百頭鯨魚，將牠們困在海上狹窄的「鯨魚監獄」內，再出售圖利。俄國當局近日宣布，存活的九十七頭鯨魚將於今年夏天釋放。

俄媒去年秋天報導，在東岸納霍德卡港附近海域，出現了數個大型「水槽」，每個水槽都囚禁著大批鯨魚。共有一百零一頭虎鯨和白鯨被困在這些海上圍欄內，圍欄上甚至有尖刺，防止鯨魚逃跑。據悉，業者準備把鯨魚賣給海洋公園和水族館。

事件曝光後，引起全球媒體、輿論關注，動保人士奔走要求釋放鯨魚，過程中已有四頭鯨魚在狹窄、低溫的惡劣環境中死亡。

俄羅斯自然資源部長科貝爾金（Dmitri N. Kobylkin）上周宣布，已接到總統普亭指令，將在今年夏天釋放這群鯨魚，包括八十七頭白鯨、十頭虎鯨。科貝爾金表示，今夏有最好的條件釋放這些鯨魚，「我們不可能在冬天放生，那等於殺死牠們」。

科貝爾金說，將釋放的鯨魚數量，在世界上前所未見，他們必須請外國專家協助，確保每頭鯨魚的健康，「每隻動物都是個體」。

鯨魚保護區項目執行主任維尼克（Charles Vinick）說，這些鯨魚許多還是嬰兒，或非常年輕，關鍵問題是釋放後牠們是否有生存能力。維尼克表示，他的想法是，盡可能把鯨魚放回原本的地方，讓牠們與家人團聚，或者至少年長鯨魚能帶著年輕鯨魚學習牠們「錯過的課程」。有些鯨魚可能會一起釋放、有些鯨魚可能需要長時間才能做好準備。

海洋未來學會創辦人庫斯托（Jean-Michel Cousteau）說，釋放全部鯨魚可能需要數年時間，「這取決於牠們每個個體」。