【本報綜合外電報導】日皇明仁即將在四月三十日退位，官房長官菅義偉定今天上午提前宣布新年號。新年號的啟用代表了舊時代的結束，回顧過去這三十年的「平成」時代，日本經濟究竟起了什麼變化呢？

《產經新聞》報導，若從國內生產毛額（GDP）成長率的觀點來看一九八九年開始的平成時代，雖然起初因為泡沫經濟而景氣活絡，但接著便進入被稱為「失去的二十年」的長期低迷。首相安倍晉三第二屆任期就任時揭露的「安倍經濟學」中提到的成長率目標「名目成長百分之三、實質百分之二」，至今也看不到達成跡象。日本的經濟復甦之路還在半途中。

日本的泡沫經濟景氣一直從一九八六年底維持到一九九二年（平成三年）初，因此平成元年和二年的實質GDP成長率都還分別達到百分之四和百分之五點六，但自從泡沫瓦解後，日本的經濟成長率便從未回到此番水準。

從經濟表現來看，這三十年來日本談不上國運昌隆，先後經歷金融危機，通縮驚恐及政府負債暴增；尤其是中國大陸崛起，使日本不再是全球第二大經濟體，在地緣政治上也不再是亞洲的主導力量。

但日本擁有一流的基礎建設，高鐵、汽車與機器人產業仍居全球領導地位，且是「長壽國」之一。日本也是金融強權，全球最大債權國，海外資產總額接近三兆美元，大型銀行也是亞洲最大的債主。

不吹民粹之風 堪稱穩定之島

跟其他已開發國家民粹意識高漲相比，日本算是「穩定之島」。然而日本卻比美、中、歐各國更早面臨人口快速老化、需求停滯及政府負債沈重等嚴峻挑戰，因此這些方面的「日本經驗」應該值得他國借鑒。

近年來日本貧富差距雖也擴大，但不像美國那樣誇張。日本中產家庭年均所得約四萬六千美元，擁有全民健保，良好的小學，高水準的公立大學，且失業率已降到百分之二點五；儘管許多年輕勞工的薪資偏低，但他們也無須負擔沈重的學貸。

但人口老化且減少，促使日本成為人力及機器人整合程度最高的經濟體。國內企業也大量使用機器來處理日常性業務，既協助高齡勞工留在職場，也因應老人照顧市場的龐大需求。機場、百貨公司及旅館隨處可見機器人站崗。

日本也改革簽證政策。過去五年赴日打工的中、越、菲藉勞工激增，外勞總人數倍增到一百五十萬人。今年四月起日本將首度發出非技術性外勞簽證，目標是在二○二四年之前吸引三十四點五萬以上的外勞。政府希望藉由自動化及新移民政策，使日本的生產力成長率不再落後美、德。

日本政府的總負債雖高達國內生產毛額（GDP）的百分之二百三十六，但由於大部分公債都由日本民眾及金融機構持有，且利率超低，因此政府負擔並不算重；加上日本企業也坐擁巨額現金，因此日本的負債風險比中國大陸小得多。

據共同社民調，仍有超過百分之七十的民眾給予平成時代正面評價，其中在受訪人數最多的三十歲以下民眾中，有百分之二十九民眾認為平成是好時代，這或許與他們未經歷過經濟停滯前的景氣好時代有關。相對地，六十歲以上民眾只有百分之十給予平成時代好評。