【本報綜合外電報導】ＮＡＳＡ原定二十九日執行史上首例全女性組員太空漫步任務，竟因太空衣不夠穿，臨時將其中一位女性組員換下。

ＮＡＳＡ日前宣布由麥克萊恩、柯赫兩位女太空人在二十九日走出國際太空站，為太空站更換電池。以往更換電池的工作，通常是交給兩位男組員，或男、女各一，這次預定全由女太空人執行，格外受到矚目。此外，擔任這次太空漫步任務的飛行控制員、駕駛，也全是女性。

但是二十二日的太空漫步行程結束後，麥克萊恩回報她的太空衣尺寸不合，應穿中號的較佳，可是二十九日能用的中號太空衣「只有一件」，是為柯赫準備的，因此只能臨時改變計畫，由男太空人哈格取代麥克萊恩進行此次漫步任務。麥克萊恩則暫定四月八日和另一位男太空人聖雅各搭檔工作。

消息一出，ＮＡＳＡ立即遭到輿論譴責不夠重視女性太空人的需求與資源，才會來不及準備新尺寸的太空衣給麥克萊恩。ＮＡＳＡ解釋，這次的人員替換與性別歧視無關，而是基於組員安全和任務進度考量，並且諮詢過當事人意見後才做出決定。

為了保證如期完成任務，「更換太空人，比重新調整太空衣要更安全且更快」。且強調二位女太空人仍會執行太空漫步，只是沒辦法一起出發。麥克萊恩也在Twitter上表示，更換組員是她本人的提議。

太空人在執行任務前，會在地面與太空站內部進行一連串的模擬練習，一方面為了適應太空環境，另一方面也確保太空衣符合組員身形。

ＮＡＳＡ於這次任務中使用的艙外活動太空套裝並非一體成形，而是由不同身體部件組成，每個部件的尺寸都能依照太空人的體型量身調整。

但在國際太空站只有兩件中號、兩件大號及超大號尺寸的太空衣上衣，其中的一件中號和一件超大號是備用品，需要花費太空人十二小時組裝，才能確保包括氧氣、水、電源等在內的太空衣生命支持系統，全部到位。

漫步太空

合身服裝是關鍵

太空漫步的時間約為七小時，太空衣是太空人在宇宙中唯一能依賴的迷你太空艙，而穿著加壓的太空衣對太空人來說，在體力和耐力上都是一項考驗，因此太空漫步的服裝是否合身，是一項非常關鍵的問題，攸關任務能否成功。

雖然在出發前，太空人會反覆確認太空漫步服裝的合身程度，不過天文新聞網站（Space.com）指出，人類的身高在無重力狀態下會增加，麥克萊恩也曾表示，自從去年十二月登上太空之後，她已長高了約五公分。

ＮＡＳＡ發言人謝爾霍茲補充說，「沒有一個訓練環境可以完全模擬在無重力下進行的太空漫步。太空人可能會發現他們的尺寸偏好，在太空上發生變化」。因此太空人在地面訓練中穿著的太空衣尺寸，到了太空後仍然可能需要調整。

全世界第一位進行太空漫步的女性太空人，是前蘇聯飛行員薩維茨卡婭，她在一九八四年完成任務，此後只有十二名女性進行過太空漫步。

麥克萊恩在二十二日成為第十三位完成這項任務的女太空人，而柯赫二十九日的太空漫步，讓她成為第十四位。