【中央社梵蒂岡電】教宗若望保祿二世日前結束第三度訪問斯洛伐克行程，此行也是他第一百零二次海外牧靈訪問。
教宗為甚麼三度訪問斯洛伐克這個小國家呢？教廷一位隨行的高層人士指出，教宗的牧靈工作是在回應來自世界各地的邀請訪問，不是選擇比較重要的地方訪問，教宗曾經訪問斯洛伐克兩次，這次他又接受邀請，訪問前兩次沒有去過的地方。
這位人士說，斯洛伐克是個小國家，但是在文化和語言上卻與教宗非常接近。首先斯洛伐克語接近波蘭語；第二，教宗之前曾擔任波蘭克拉科夫總主教，克拉科夫教區與斯洛伐克為鄰。教宗在擔任總主教時給予斯洛伐克許多支持。所以，教宗與斯洛伐克的人民有著不同的情感。他強調，教宗在斯洛伐克就覺得「好像在自己的國家」。
另外，斯洛伐克的教會正從過去受迫害時期過渡到目前的重建時期，面對各種挑戰，教宗認為勉勵斯洛伐克教會，就如同勉勵中歐和東歐各國的教會。
教宗身體雖日漸虛弱，但他「不屈不撓、不遺餘力」奉獻出最後的力量，為教會樹立了榜樣。