文／蕭玉華

太多人寫了鹽水的蜂炮，那，換個在地人來說說蜂炮之後的鹽水吧！

一大早，鹽水的街道上除了尋常百姓的來回穿梭，更多的是清潔隊工作人員的低頭勤掃；他們揮動著掃帚俐落將元宵節的蜂炮灰燼一一納進畚箕，讓塵歸塵、土歸土，讓昨晚元宵節的狂歡，封存在鹽水的歷史記憶裡。

遠自光緒十一年七、八月時，鹽水因瘟疫頻傳，居民苦不堪言，官府束手無策，於是地方仕紳決議請出關聖帝君，從正月十三到正月十五以燃炮的煙硝繞境三日，在連日燃炮的高溫下，瘟疫病毒於焉清除，鹽水小鎮恢復了平靜的生活，因而留下了燃放蜂炮的民俗活動，至今一百八十多年享譽全世界。

每一年的鹽水元宵夜，國內外媒體爭相實況轉播，天上有千光百色的煙火燦燦，地上有月津港面的花燈爍爍，把一座含羞半遮臉的小鎮閃耀成通宵達旦的不夜城。

狂歡過後，昨晚的隆隆蜂炮聲已被破曉的雞鳴聲取代，地面上處處可見殘落的煙火炮屑，遊客遺落的手套、帽子、口罩、免洗碗杯等等，在昨天，它們是多麼重要的被擁帶在身上，彷彿是戰士們奔馳在蜂炮的沙場上，保護生命最重要的盔甲；而今天，怕是帶在身上都嫌累贅了，一夜之隔，繁華變成了平靜，彌足珍貴的也變成了可有可無了。

從小鎮中心往月津港走去，搭配元宵蜂炮的港燈節，今年以「隨光。呼吸」為主題，意指「光」和「呼吸」一樣，無法觸摸但又是不可或缺的重要。此次活動結合了巴西、法國與國內好手，將科技與新媒體藝術發揮到淋漓盡致，每一件作品都呈現不同的內蘊與視覺，漂浮在河面上，隨風搖曳隨波漫動，白天與晚間各各呈現不同的風貌，讓月津港燈節成了元宵日另一件河岸藝術的大盛事。許多人一定都很感謝這些河燈的不離不棄，沒有隨著蜂炮們一夜的激情墜落消失，依舊與人兒相守在潺潺款款的月津港面上。

沿著月津港走到興隆橋之南，映入眼簾的正是：榮獲二○○九年「國家卓越建設金質獎」的橋南老街。那「小橋 、流水、人家」的復古風情依然我見猶憐，讓來往的遊客讀了千遍也不厭倦；河的盡頭是「一府二鹿三艋舺四月津」時期的雷府千歲廟，當年經濟巔峰時，商賈經貿都得由廟前的大埕出入港口，這裡正是清朝時鹽水盛極一時的故事起點，擺渡著數百年來小鎮的興衰詠嘆；更有那沉默卻驕傲矗立的「八角樓」、純熟嚴謹的「李家古厝」、罕見地畫上二十四節氣的「北帝殿」、就連那政治名人黃朝琴先生留在家鄉的手稿所拓印成的「古看西街」銅碑，也在夕陽下瑩瑩閃耀著不滅的光彩。

人潮與煙花準時退場，在元宵節之後……

而風華，是顛簸在風塵中的閃閃光華，那遠古時揮汗搖櫓的船家、那肩擔竹木布疋的挑夫、那文繡絲織的商賈、那秀髮盤結的女子……所有的角色都堅持守住曾經的詠讚，在這小鎮裡。

小鎮的生命力是如此安靜卻又如此強韌，在日升月落裡安樂勤樸的生活著，而小鎮的等待更是擅長的，在四季翻轉後，當千響不絕的蜂炮再次燃起時，鹽水的風華就要再一次粉墨登場，再一次湧起眾人仰天的驚讚。

在這美麗的月津港上，沛然，可聽。