【本報台北訊】據衛福部統計，二○一七年癌症奪走四萬多人性命，各種癌症中，以往國人較重視肺癌、肝癌等癌別，但去年前裕隆集團董事長嚴凱泰、藝人安迪都因食道癌病逝，引發國人對於食道癌的重視。國家衛生研究院癌症研究所所長陳立宗指出，食道癌屬於上消化道癌的一種，如果要降低癌症死亡率及人數，預防及治療上消化癌是關鍵；但由於上消化道癌多半難早期發現、早期治療，呼籲國人若有不適症狀，應立即就醫詳細檢查。

陳立宗指出，上消化道癌除了食道癌之外，還包括胰臟癌、膽囊及肝外膽管癌、肝內膽管癌、胃癌等。根據統計，二○一四年新發癌症人數約十萬人，死亡人數四點六萬人，平均死亡率近百分之四十五，但其中死亡率較高的包括肺癌的百分之七十三、肝細胞癌約百分之七十，排行第三的就是上消化道癌的百分之六十九點二，也就是說，上消化道癌的死亡率，與國人較重視的肺癌、肝癌其實不分軒輊。

此外，與其他癌別相較，國健署給付的四癌篩檢（乳癌、子宮頸癌、大腸癌與口腔癌）以及透過肝炎防治可揪出的肝癌，皆未包括上消化道癌，且相較於其他癌症，上消化道癌可使用的藥物少，因為病人群較少，治療用藥經過食藥署核准，或是納入健保給付的也少，等同於「用藥孤兒」。

陳立宗認為，要降低上消化道癌的發生率，主要還是靠「預防」，例如食道癌的致病因子與口腔癌類似，因此民眾平常就要避免抽菸、嚼檳榔，也要少喝酒；而胃癌早期症狀是胃潰瘍，且致病之一是幽門螺旋桿菌，如果曾胃潰瘍，或曾經做過胃鏡而發現有胃幽門螺旋桿菌，就應該特別小心。至於胰臟癌目前沒有較好的篩檢辦法，但有些慢性胰臟炎病人是潛在癌症患者。