文／趙華

春日，雜草叢生的空地上，一副生機蓬勃的光景——鬼針草的白花一片繁盛、兔兒菜的小黃花溫柔搖曳、酢醬草開出粉紅情懷、通泉草以紫色點綴其中……等等——在這片熱鬧的野花裡，有種植物異軍突起、高高立起串串淺綠中帶著紫紅的響鈴，綠如青葡萄的鈴鐺下端微微裂開，露出了橘紅色的花瓣，雄蕊、雌蕊就藏在中間，本來以為這空地上來了新的嬌客，仔細一看，發現這有趣的小花竟然是從普通到不行、平常路過可能也懶得看一眼的「落地生根」上長出來的。

落地生根可能是在種植多肉植物的風潮興起之前，就已經在我們生活周遭進駐的多肉植物，每個小學生都曾經在自然課上拿它觀察、做實驗，採下一片落地生根的葉子，放在濕潤的土壤上，不久之後，新生的小苗就會從那橢圓肉質葉子的鋸齒處，一個個冒出來，落地、生根。

它的學名是Bryophyllum pinnatum，屬名Bryophyllum是由希臘文的bryon（發芽）和phyllon（葉子）組合而成的，說明了這個屬之中的成員容易從葉子發芽長出小苗的特性，而種名pinnatum，則是形容它的葉子是羽毛狀的。

因為只要用葉子就能輕易地繁殖、發芽，使它獲得了miracle leaf（奇蹟之葉）和life plant（生命植物）等稱號，而落地生根那有如眾多鈴鐺的小花，在外國人眼中，就像是教堂裡大大小小的鐘，所以它又有個英文名字是 cathedral bells plant。

此外，它還有個有趣的名字——Goethe plant（歌德植物），這裡的歌德先生正是大家在教科書上讀過的那位《少年維特的煩惱》以及《浮士德》的作者，原來這位大文豪，除了作家的身份之外，也是一名業餘的生物學家，他曾經在他的文章中記錄過落地生根，並且一度熱衷於繁殖它的小苗，好分送給來他家拜訪的賓客，承蒙大師如此厚愛，後人自然這般為它命名了。

那麼，這有著翠綠葉片、鐘形小花以及擁有極強大生命力的植物，到底是從哪裡來的呢？原來，落地生根來自馬達加斯加，那裡和非洲大陸是許多多肉植物的家鄉，喜歡溫暖氣候的它，在全世界的熱帶、亞熱帶地區「落地生根」適應良好，沒有半點鄉愁，甚至在某些地方被視為不受歡迎的雜草、入侵植物。

過去，它曾被當成園藝植物引入種植，如今，卻成了雜草，這應是當初把它捧在掌心的大文豪想像不到的吧？在台灣，大家也已經把落地生根當成日常生活中常見的一份子，和其他野草一起欣欣向榮，要不是它在春日默默開花，提醒世人它的美麗，恐怕我們早已將它遺忘了呢！