文／林育安（國立宜蘭大學生物技術與動物科學系）

受宜蘭縣養鴨生產合作社的邀請，一同到福建「沙縣」考察指導。在考察的幾天中，每天行程都安排得很緊湊，其中讓我印象最深刻且最吸引我的，就是「鴨隻飼養規畫區」。

當天車子從沙縣市區一直往山區小徑行駛，約一小時車程來到一個不到十戶人家的村莊，周邊環山圍繞，村莊周邊則是已收割的稻田，沿路走著走著，老遠就看到村莊的養鴨人家，將鴨子放養於農田中，讓其自由自在的在田園中活動和覓食，此情此景，讓我回想起早年在台灣，曾經盛行一時的「逃冬」放養模式。

鴨子不只是經濟動物

在一般人觀念中，養鴨最大的用途就是食用，但其實鴨隻還具有其他的用途，例如隨著時代的改變和經濟生活的改善，寵物或伴侶動物已不再侷限於鳥類、狗和猫而已，養鴨當寵物或伴侶動物，在國內外皆時有所聞。

此外，鴨在環境生態中亦扮演著一個非常重要的角色。像近年在苑里一帶的有機菜園或友善農田，就以鴨子硺食稻禾或蔬菜生長過程中吸引來的昆蟲或螺類，並將所生產的稻米名之為「鴨間稻」，意即人和鴨共同養育出來的稻作。

這些舉措並非創舉，事實上，台灣光復前後，人民生活困苦，農作物以稻米耕作為主，而農人不慣以農藥去除雜草和病蟲害，因此每每為蟲害所苦。相對的，鴨農也沒有錢可以購買場地固定飼養鴨子，只能耗費體力不斷把鴨子趕來趕去吃蟲或吃野菜。

養鴨人家的放牧智慧

後來有鴨農想出一種和各地農人合作飼養鴨子的模式，將整群生產鴨蛋的菜鴨，於南部稻田收割後將鴨群趕入稻田中，讓鴨子在稻田中隨意走動和啄食收割時掉落的稻穗，既達到物盡其用的目的，同時也幫農人清除了稻田中的雜草，便於下期稻作減少整理田地的麻煩。

此外，鴨子在稻田中，除了吃稻穗，也會將其糞便排泄於田中，提供肥料給稻田，中和土壤的酸性避免土壤酸化，以增加下期稻米的產量。

待鴨子將一塊田地的稻穗吃盡時，鴨農就將鴨子趕往到另一個稻田啄食稻穗。如此方式，將鴨子由南往北移動驅趕，期間約一至二個月（北部稻米成熟期較晚），當鴨子趕到台北近郊時，也剛好長成成鴨了。

復古就是友善的創新

這樣天然的飼養方式，俗稱「逃冬」或是「稻田放牧」，是當時時代背景的產物，後來隨著時代的變遷，如今農業多已改採機械耕作收成，加上不少農田以噴灑農藥清除雜草及病蟲害，「逃冬」情景已不復存在了，生態的破壞也為農業及人類生存帶來潛在的危機。

這幾年，不少農民鑑於農藥和化學肥料的施用對於環境和生態的危害，想以友善耕作的方式善待環境和生態，早期農業時代的「逃冬」養鴨方式又再度被人們憶及，覺得這種放牧方式是不錯的互助方式。

堪稱地球無名小英雄

鴨隻除了可以將田園中的福壽螺、水中昆蟲、浮萍、田字草等田園中的害蟲和雜草作為其食物的來源外，亦可減少農作物受到病蟲害的危害和感染，以及雜草與農作物相競爭營養分的問題發生，及農民為去除福壽螺和除雜草所耗費的時間和體力。

再者，鴨隻所排泄的糞便，可提供田園農作物料天然的營養，亦可防止土壤酸化，如果能善加運用，鴨兒可說是農人最佳的種稻好夥伴，鴨隻對環境和生態就能扮演無名小英雄的角色。