【本報綜合外電報導】世界貿易組織（WTO）爭議仲裁小組，二十八日將針對「美國對二千五百億美元中國大陸產品加徵懲罰性關稅案」展開調查，了解美國關稅措施是否違反WTO的「最惠國待遇」規定，而且可能有所進展；由於美、中雙方即將於三十日展開新一輪的貿易談判，因此這項調查案將使美中貿易戰局益發複雜。

這是大陸第二次針對此事要求WTO調查。大陸上次提出的調查申請已於十二月被美國否決，但這次的調查可能會有進展，因為WTO法規禁止仲裁小組二度否決同一項貿易爭議案。

此一案件直接切入美中貿易衝突的核心，因為川普表示，必須對大陸涉嫌竊取美國智慧財產採取行動。

大陸主張美國違反WTO的「最惠國」條款，因為美國並未將對大陸的關稅措施一體適用，到美國從其他WTO會員國進口的產品上。

美國則辯稱這些關稅措施所針對的貿易問題並不屬於WTO規則的管轄範圍，因此大陸不得主張WTO所提供的最惠國待遇。

WTO仲裁小組前召集人巴克斯指出：「WTO此案特別重要，因為牽涉到美國發動對中貿易戰是否符合國際法律的核心問題，即美國是否能夠單單指控大陸違反WTO規則，卻並未先訴諸WTO以解決爭議，就先對大陸實施貿易管制。我相信美國的關稅措施並不符合WTO所規定的義務，但最終結果仍將由WTO仲裁小組來決定。」

美國已經威脅將杯葛爭議仲裁小組新成員的提名案，此將使WTO仲裁小組在今年底前將因缺員過多而無法做出裁決。這項新調查案可能進一步觸怒美國，令美國認為WTO的權力過度膨脹。

大陸也無法期待這項調查案能在短期內有結果，因為仲裁小組手中積案甚多。截至目前為止，已有二十三件指控美國政府的爭議案，包括歐盟要求WTO調查美國政府對鋼鋁產品加徵國安關稅案。