【本報綜合外電報導】美國國家航空暨太空總署（NASA）十三日表示，相信可以在二十五年內將太空人送上火星，但要先解決巨大的技術性和醫療障礙。

NASA高級官員和專家表示，太空人未來登上火星之前，科學家必須先克服宇宙間的致命輻射、潛在的失明風險和骨骼萎縮等挑戰。

NASA前太空人瓊斯（Tom Jones）說：「解決問題的代價，代表在目前預算，或微幅增加的預算下，要花約二十五年時間來解決。」已於二○○一年退役的瓊斯執行過四次太空任務。他說：「我們必須依據關鍵技術，從現在開始著手準備。」

火星軌道平均距離地球約二點二五億公里，而登陸火星所構成的科學挑戰，比阿波羅登月任務大上好幾倍。

現今的火箭技術要花太空人九個月時間才能到達火星，但在這麼長一段時間處於無重力漂浮狀態，恐對身體造成巨大傷害。要降低對人類身體的傷害，須大幅減少前往火星的飛行時間。