【記者黃永順甘肅報導】炳靈寺石窟，位於中國大陸甘肅省永靖縣境，毗鄰黃河，是中國歷史最悠久的古老石窟之一，也是甘肅三大雕刻群之一。創建於公元三八五年，在懸崖峭壁之上的洞穴珍藏精美的佛教造像和壁畫，歷經北魏、西魏、北周、隋、唐各代都有擴建，距今已近一千六百年的歷史。
甘肅是古代西北對外交通的孔道，扼關隘之險要，商旅輻輳，為中西文化交流之動脈，印度的佛教文化，即經由此走廊傳入，因此甘肅省東端遺留許多佛教遺跡。
炳靈寺在唐時名為龍興寺，北宋時為一佛剎，稱靈嚴寺。近代才易名「炳靈」，「炳靈」二字乃是藏語「萬佛」的音譯。
炳靈寺石窟的石窟藝術琳琅滿目，可見炳靈寺曾是極為繁盛的宗教中心，石窟中的佛像，壁畫由古代的藝術匠師以豐富的想像力和寫實的手法，塑造出富有感染力的藝術品，成為現今無價的瑰寶。壁畫保存到現在數量較少，筆墨較粗獷，反映十六國時代西北地區人民的社會風貌、音樂、舞蹈及裝飾的藝術，這是炳靈寺壁畫價值之所在。
炳靈寺除了有佛像造像與壁畫外，沿途景觀還有千峰林立，萬壑爭奇的石林，是中國「絲綢之路」南線的一座古代雕塑藝術宮殿，也是「絲綢之旅」的重要參觀景點，現在為全國重點文物保護單位。
炳靈寺石窟，處處懸崖峭壁，洞窟層層疊疊。炳靈寺現存的窟龕有一百九十三個，石造像六百九十四身，泥塑八十二身，壁畫九百平方公尺，其中以一百六十九窟規模最大，原一長二十餘公尺，寬約十餘公尺，且為天然石洞，窟壁上繪畫的飛天，挺拔淡雅，別具風采，窟內有佛龕二十餘個，造像古樸莊嚴。
炳靈寺歷經百年的風雨侵蝕，而今只存一座石窟，令人不勝唏噓，可見古歷史文物保存的重要性。