【本報綜合報導】能成功在太空種植糧食，才是人類在太空中長期生存之道。中國大陸天宮二號在軌運行兩年多，開展多項太空科學和應用實驗，日前完成首次高等植物「從種子到種子」培養的多項實驗，並發現植物在太空中開花晚、長得慢，但衰老速度慢，壽命顯著延長等有趣現象。

新華社報導，這項研究負責人、中科院植物生理生態研究所研究員鄭慧瓊表示，如何利用植物在太空生產糧食與蔬菜，供人類長期空間生活需求，是載人航天必須要解決的關鍵科學問題之一。

二○一六年，天宮二號在發射時搭載一個微型培養箱，裡頭種植糧食作物樣本「水稻」，和綠葉植物樣本「擬南芥」。研究人員通過地面遙控，對留在太空中的培養箱進行溫控和澆水，啟動擬南芥和水稻生長，並順利開花結果。這是中國首次在太空中完成「從種子到種子」全過程的植物培養實驗。

研究還發現，植物在太空中雖然開花晚，長得慢，但衰老速度慢，壽命顯著延長。太空中擬南芥在「長日」條件下，植株比地面對照多活六十五天，「短日」轉「長日」，植株則比地面多活四百五十六天。在太空中，水稻的第一和第二葉片衰老也慢於地面。