【本報綜合外電報導】南非首都普勒托利亞郊區一處保育中心裡，夏天迎來一對貴客，牠們是全球首對「試管幼獅」！

普勒托利亞大學宣布：「這是歷來首見以人工授精方式誕生的幼獅─全世界的第一對。」該校哺乳動物研究所主任甘斯溫特表示，八月二十五日出生的這兩隻幼獅一雌一雄，相當健康，也很正常。

他的團隊經過十八個月密集試驗，終於成功突破，「我們自一頭健康雄獅身上採集精子」。然後，研究人員等母獅體內荷爾蒙含量達到合適程度時，為牠進行人工授精。

甘斯溫特表示，「幸運的是，結果成功」，他進一步指出：「我們若不為這種動物做點事情，牠們就會面臨絕種，未來我們也希望能利用這項技術挽救瀕臨絕種的大型貓科動物。」

國際自然保育聯盟指出，獅子已在非洲二十六國絕種，倖存的野生獅子總數在過去二十年內銳減四成三，目前約僅剩兩萬頭。而非洲獅被這個組織列為易危（vulnerable）動物。