【本報竹南訊】苗栗縣竹南鎮中港地區特有的端午節民俗「洗港祭江」活動，今年擴大舉辦，數十間宮廟陣頭、神轎，昨天展開盛大遶境祈福儀式，傍晚神轎隊伍由慈裕宮媽祖壓陣，抵達五福大橋集結，普度無祀孤魂後出海，祈求合境平安。

中港地區的「洗港祭江」儀式已傳承二百多年，是竹南鎮特有祭典及端午民俗。早年先民來台拓墾，船隻可由中港溪出海口直達上游尖山一帶，中港溪是漢人入墾重要交通孔道，但歷年來，時有船難，不少移民喪生，加上墾殖期間死難事件，增添亡魂，先民因此設案超渡，逐漸形成祭江洗港傳統。

民國三十二年竹南居民到中港溪爭睹擱淺的死鯨，不料搭乘的小船因超載翻覆，有三十二人罹難，這次不幸事件，也使洗港規模更為擴大，成為中港地區的特有民俗。

中港慈裕宮今年擴大舉辦洗港活動，並號稱是全國僅有的「媽祖夏季出巡」。遶境路線今年從中港地區延伸到竹南市中心，數十間宮廟各式陣頭、神轎，在竹南鬧市步行遶境，為地方祈福。