【本報綜合報導】自從工業革命後，人類產生的大量二氧化碳，是造成全球暖化、氣候劇變的元凶之一。最新研究顯示，過多的二氧化碳不只影響氣候，還會降低小麥、稻米等農作物的營養價值，讓數億人面臨營養不良的風險，居住在貧困地區如北非、南亞的人們，所受影響將會比其他地區更大。

根據新一期《自然氣候變遷》（Nature Climate Change）期刊上發表的報告，在二氧化碳不斷增加的情況，許多農作物的營養價值不斷遞減，預計於二○五○年前，農作物中的蛋白質、鐵和鋅的含量會減少約百分之三到百分之十七。之所以會有這種後果，可能是因為二氧化碳使得植物長得太快，產生較少微量元素。

缺乏鋅 弱化免疫系統

研究顯示，本世紀中葉前，約有一億七千五百萬人將缺鋅、一億二千二百萬人將缺乏蛋白質。此外，約有十四億名準媽媽和五歲以下孩童將面臨缺鐵的高風險。

論文作者之一、哈佛大學陳曾熙公共衛生學院研究員馬修．史密斯博士（Matthew Smith）說：「這是一種證明，在大家都尚未充分了解之前，如此高的二氧化碳是如何著影響全球健康」，他呼籲全球應意識到降低二氧化碳的重要性。

史密斯指出，人類若缺乏鋅可能會弱化免疫系統，孩童受害尤甚，而且更容易罹患與死於瘧疾和呼吸道感染。缺乏鐵則會導致胎兒與新生兒死亡率增加，以及降低認知能力。若是缺乏蛋白質，則會造成發育遲緩和出生體重過輕等問題。

研究人員發現，由於飲食習慣和收入有關，全球最貧窮地區的人們將面臨嚴重的營養不良。假設二氧化碳濃度以目前速度持續上升，研究涵蓋的一百五十一個國家中，北非、南亞、東南亞和中東國家可能是受影響最嚴重的地區。印度估計在二○五○年前，將有五千萬人缺鋅，還有三千八百萬人缺乏蛋白質。

貧窮國 影響最為嚴重

相較之下，美國、法國、澳洲和南美洲地區在內的國家預計所受影響不大。史密斯說：「多數人不會注意到小麥裡面的鐵或鋅減少百分之五，這可能會造成更大的問題。」

全球暖化是造成美國加州森林大火、世界各地水患頻傳的原因，根據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）最新公布的年度報告指出，二○一七年大氣中二氧化碳濃度達到八十萬年來的新高點。

紐約大學營養、食物研究與公衛學教授奈塞爾說：「愈來愈多證據顯示，真的需要做某些事來減少二氧化碳排放。」