文／約翰．麥迪納 譯／洪蘭

最理想的退休年齡是多少？不要以歐格斯特（Charles Eugster）作榜樣。這位運動員生於一九一九年，到二○一七年還像一個火車頭似地動個不停，活了九十七歲，他說：「退休是你對自己做的最糟一件事！」

歐格斯特看起來像一位典型的英國將軍：高貴的儀態、強大的字彙量、一口爛牙。最後一點倒是匪夷所思，因為他是一名退休的牙醫。

他也是老人健身界的奇葩，他是六十公尺、一百公尺、二百公尺短跑的老人組紀錄保持人，他在世界划船大師賽（World Rowing Masters Regatta）中拿過四十面金牌，他得到世界健美錦標賽（World Fitness Championship）老人組四次冠軍。假如你上網搜尋他的照片，可以看到他跑步、拳擊和舉重的畫面，他露出牙齒笑得像一座燈塔，向著明天發亮。

歐格斯特不把退休當朋友，他認為是這種仇視退休的態度使他成功。他說：「假如你去看英國女王的行程，根本滿檔。她不是會去白金漢宮（Buckingham Palace）的花園裡跑步的人，但是她每天站很久的時間，她不會整天坐著，坐著是不健康的。最重要的是她有工作。」

假如房間內有大腦科學家一定會鼓掌同意。很多人把退休想成無憂無慮的生活、出去長途旅行，終於可以去做你想做的事情。然而實際上，退休人士的無憂無慮只能維持一陣子。你覺得「終於逃出了上班的牢籠，自由了」，但是過一陣子以後，負面的情緒就上來了，那些有關退休的美好說詞到哪裡去了呢？

它只是個神話。

我們現在知道退休對大部分的人來說，是非常有壓力的。在荷姆斯與雷伊生活壓力問卷（Holmes-Rahe Life Stress Inventory）中，退休排名第十，緊接在後的是「家人健康或行為的巨大改變」。證據在哪裡呢？請準備好接受一連串統計數字的射擊，因為退休的觀念在身體健康和心智健全上都是射擊的目標，這些數據都是相關沒錯，不是因果關係，但是加總起來也足以打敗退休的神話，你將面臨嚴峻的抉擇。退休將增加你死亡的機率。

假如你選擇不退休，可減低百分之十一的死亡風險，當然就增加存活機率。

退休的數字

研究者很早就知道，退休的人在健康上比同年紀但還未退休的人差，他們得心血管疾病如心臟病或中風的機率高了百分之四十，血壓、膽固醇和身體質量指數（body mass index, 簡稱BMI）都升至不健康的高度。

而且退休不只是要面對心血管方面的威脅，退休的人也容易得癌症。他們得糖尿病的機率高了很多，也因容易得關節炎（arthritis）而減少出去走動、與人交往的機會。對退休老人來說，有任何長期健康問題的機率是百分之二十一，而繼續工作的老人，機率只有這個數字的一半。

心智的能力也同樣往下滑，退休老人的流體智力分數比尚在工作的同事下滑得快。流體智慧是能夠「彈性產生、轉換和操弄新資訊」的能力，這個降幅並不小，退休的人在這個測驗上的分數只有尚未退休人的一半，整個記憶的分數也低了百分之二十五。退休就好像替一個還沒有死的人寫訃聞一樣。

心智失能的風險——心理病理學上——也有著同樣令人沮喪的統計數字。退休使得到重度憂鬱症的機率大幅增加了百分之四十，得任何一種失智症的機率也增高，假如你到六十五歲才退休，而不是六十歲，失智的機率可降低百分之十五。我們甚至知道每年降低多少，六十歲以後，每繼續工作一年，失智機率降低百分之三點二。

那麼什麼時候退休最好呢？研究者用簡單一個詞來回答：「永遠不要」。

這樣說是言重了，但是在實際的生活上，沒有一個通用的標準。每個人的情況不同，從財務到家庭成員都不一樣。不是每個人的身體都夠強壯，能擁有不退休的退休生活，也不是每個人都想要這樣的退休生活。目前這方面的科學數據很強大，足以提供多元化的建議，但是這些建議不是保證，而是說，按照這些建議做，有數據上的支持，你會過得比較順心，不易受挫。

（摘自《優雅老化的大腦守則：10個讓大腦保持健康和活力的關鍵原則》，遠流出版）

作者簡介

約翰．麥迪納（John J. Medina）

發展分子生物學家與研究顧問，同時也是華盛頓大學醫學院生物工程系兼任教授。在西雅圖創辦了兩個大腦研究機構，其著作《大腦當家》曾登上《紐約時報》暢銷書榜。身為兩個兒子的父親，他也關心大腦科學如何影響學校教學。除了研究和教學之外，他經常對政府官員、企業和醫療專業人士，非營利組織領袖、地方教育委員會及大眾作神經學和教育之相關性的演講。