大河是文明之母
黃河如是
印度河如是
四季如夏的柬埔寨
洞里薩湖亦如是
在一千多年前
它已默默孕育了
吳哥文明
今日
人們仍依賴著它
生活

柬埔寨人的母親河

東南亞最大的湖泊--金邊湖，也叫洞里薩湖，據說是來自希臘文Tonle Sap，意思是「海」，在高棉語中，「洞里」為海，「薩」是淡水，中國元朝的周達觀則稱洞里薩湖為「淡洋」。

洞里薩湖以長型占據了柬埔寨的心臟地帶，在柬埔寨人的心目中，是哺育他們的衣食父母，是如母親般可依賴的大湖泊。若問洞里薩湖有多大、有多深？春去東來，湖水有著規律性的消漲。

當春臨大地，中國境內青康藏高原的融雪，涑涑流入湄公河，進入金邊水量劇增，使得東南流向的洞里薩河，轉向流往西北方，注入洞里薩湖。

隨著時序移轉，當五月至十月印度季風帶來的豐沛雨量，更讓洞里薩湖擴大成為為一萬多平方公里的大湖水，深也達十四公尺；從十一月至隔年的四月，在旱季的時候，湖水右轉向順著洞里薩河往東南流去，在金邊和湄公河交會，在經由越南流入大海，這時候的洞里薩湖只剩三千多平方公里，水深也只有一公尺左右。

柬埔寨人的生活模式，也是隨洞里薩湖湖面消漲而轉換：岸邊與市區的距離，雨季的時候只有九公里，旱季的時候是十七公里，居民的高腳屋得隨著湖水漲退而遷移，而另有長期住在湖中的人家，則是搭船屋的方式浮在水面，船屋上有椿腳固定，移動時只要拔起椿就拖著走了。

樹上捕魚，水中捉象

旱季時的洞里薩湖，露出湖底淤泥，成為農民播種早稻的肥沃良田；雨季時藏匿的無數昆蟲、微生物的雜草沉入湖底，又成為滋養魚類的天然飼料，因此，洞里薩湖盛產生魚、筍殼魚及小花魚，因此，柬埔寨成為中南半島獲得蛋白質來源最充裕的國家。

周達觀的《真臘風土記》書中記載：「樹上捕魚，水中捉象」，所謂「樹上捕魚」指的是在人們旱季時沿湖岸種植矮樹，當雨季來臨，湖水蓋過樹叢，魚兒們在樹椏間生活、繁殖；旱季再度來臨，湖水逐漸退去，人們正好捕捉卡在樹叢枝椏間的魚。至於「水中捉象」，則是指湖水暴漲時，在林間活動的象群紛紛走避，無暇顧及小象，落單的小象變成了捉住的對象。

當然，這些景象目前已經不復得見，而湖中原來有兩百多種魚類，據說也因為過度捕撈，目前僅存六十多種而已。