文／秦就

　日本本州東北岩手縣是日本面積僅次於北海道的行政區，在這偌大的地域中穿梭，除了世界文化遺產平泉諸寺之外，如果想進一步了解日本人的民族性，遠野是個不錯的選擇。

　坐計程車前往遠野常堅寺途中，聽司機說附近山裡到現在還經常有熊出沒。不禁想到，也許松尾芭蕉在寫《奧之細道》時，為何遠眺這裡而未親身深入。因為封閉，這裡保存了豐富的日本民話（民間傳說）與信仰，待柳田國男的《遠野物語》一出，遠野便成為人人皆知的民話故鄉，其中遠野的常堅寺甚至還傳說有妖怪出沒，到底是何妖怪？真相為何？讓人想一探究竟。

　常堅寺有一堂宇稱「十王堂」，供奉地藏化身的閻魔十佛，堂前一對特殊的狛犬，在日本名聞遐邇。

　狛犬是想像出來介於獅子及狗的生物，多置於神社、寺院入口兩側或本堂正面，多左右面對而置；也有少數是背向所守的寺社，正對參拜者。

　日本狛犬除了有類似獅子和狗的造形外，寺社也會因為地方與傳說的不同，而有不同的神獸，這些特殊狛犬多是神社所祀神祇的使者，如辨財天的蛇、大黑天的鼠、稻荷神的狐、春日神社的鹿等，而常堅寺的河童狛，在全日本更是只此一處，絕無分號。

　為何會有河童狛犬？這和這一帶曾有河童出沒的傳說有關。而將遠野的河童傳說公諸於世的則是柳田國男在
一九一○年所發表的《遠野物語》該書除了河童，還提及天狗、座敷童子、山男、神隱等傳說。

　柳田認為妖怪故事的傳承和民眾的心理及信仰有密切關係，所以研究妖怪是理解日本歷史和民族性格的方法
之一。《遠野物語》完成後果然成為日本民俗學的重要經典，也昭告了日本民俗學黎明期的來臨，民俗學在柳
田的努力下，在二次大戰後變成大學的研究科目，柳田本人更被尊稱為日本民俗學之父。

　柳田的《遠野物語》在日本引起相當大的回響，書中提及的妖怪，如今甚至在日本以外，都相傳甚廣，其中提過多次的河童，如今和鬼、天狗並列為日本最著名的怪物。

　在許多動畫、漫畫中都可看到河童的身影，他們的外表像小孩，全身為綠色或紅色。頭頂圓形平滑無毛像碟子，通常有水滋潤，這淺碟子如果乾了或破了，河童就會失去氣力，甚至死去。嘴巴有短喙，背後有像烏龜般的龜殼，手足有蹼，卻沒有拇指。河童喜歡吃小黃瓜，因為這個傳說，日本還把捲著黃瓜的壽司暱稱為河童卷。


河童淵等待河童出沒

　《遠野物語》有多則河童故事，其中一則和常堅寺有關。故事中寫道，某天，馬到水邊戲水，河童出現，想把馬牽入河裡。但馬因為力氣較大，河童反被拉入馬廄。那隻狼狽的河童雖然躲入水桶，但仍被這家人發現，河童答應今後不再對村裡的馬惡作劇，才得以回到河裡。

　這故事還有後話，常堅寺旁的立牌說對馬惡作劇的河童，為了道歉，乃變為母子的守護神。而且在常堅寺火災時，河童還曾用圓碟頭頂裡的水幫常堅寺滅火，也因此寺中才會立有日本獨一無二的河童狛犬紀念。有趣的是，到此寺參訪時，河童狛犬的頭頂倒是沒水，卻積了不少錢幣，應是信眾對河童鎮護伽藍所表達的感謝之意。
　常堅寺後方約五十公尺左右的小溪名為「蓮池川」，小溪的水深之處，是河童可以潛水的深度，此處正是《遠野物語》中提到的河童淵，傳說從前常有河童出沒，現今則可說是遠野最重要的觀光景點，筆者到這裡參訪時，還看見幾個小朋友用竹竿綁著小黃瓜，像釣魚般，想引誘河童出現。

　河童淵的水邊建有一小祠，祀河童神，傳說奶水不足的母親，可以向其祈求，祠中有女性奉獻的仿乳房外形的紅色布製填充物，正是這些人所獻。

　遠野是個謎一樣的地方，處處有河童的痕跡，造景池裡有許多河童像，派出所外觀是河童，施工的工人所戴的工程帽，邊緣畫了一圈綠色山形的圖案，戴上後就便成「河童工事隊」，可免費出借的傘，絕不會忘了在哪裡借的，因為傘上同樣畫了一圈綠色三角形，而成為河童傘，當然車站的紀念印章也是河童圖案，紀念品「河童鼻屎」原來是花生巧克力球。

　就像吳念真的電影使九份復活，柳田國男使遠野成為日本民間傳說的故鄉，而最迷人的河童傳說則非到常堅寺一探不可。
（摘自《禪味細道——日本東北、北陸祕境佛寺之旅《，法鼓文化出版）

作者簡介
秦就
京都大學文學研究所碩士。曾獲中央日報報導文學獎、長榮寰宇文學獎、聯合文學小說新人獎（後由公視改編為電視劇）、教育部文藝創作獎等。著有《禪味京都》、《禪味奈良》、《禪味關東》，以及小說、傳記、劇本、譯作等。現任教高雄樹人醫專。