【本報綜合報導】你有沒有想過，地球上生命的質量有多重？近日，在美國國家科學院院刊上發表的一項新研究提供了令人驚訝的答案。科學家花了三年時間，通過碳含量計算出地球上所有生物群體除去水分後的總重量：地球上的每一個生物，從最小的細菌到碩大的紅杉樹，共計五千五百億噸。

研究表明，人類只占所有生命體的百分之零點○一；然而，自文明誕生以來，人類造成近半數野生哺乳動物和植物消失。該研究由以色列魏茨曼科學研究所和美國加州理工學院研究人員合作進行，論文發表在新一期美國《國家科學院學報》上。

研究人員指出，人類文明史非常短暫，但通過農業、畜牧業和工業革命等使地球生物圈發生劇變，植物和動物都受到巨大衝擊。自人類文明以來，毀林開荒、占用土地等因素導致陸地植物生物量減少約一半，從而使地球總生物量減半。

儘管人類對生態的影響如此巨大，但在人類總重量方面，卻是微不足道的──病毒本身的總重量是人類的三倍，蠕蟲也是如此，而魚的總重比人大十二倍，真菌大二百倍。

但是我們對自然界的影響依然可觀，研究人員表示，特別是在我們選擇吃的東西方面：「我們的飲食選擇對動物、植物和其他生物的棲息地有著巨大衝擊。希望這項研究能多少改變人們對於消費方式的醒悟。」