【本報綜合報導】有「微笑天使」、「水中大熊貓」之稱的瀕危品種長江江豚最快可能在十年後消失，長江江豚只剩下約莫一千頭左右，比野生大熊貓還要稀有，中國大陸長江流域省分以及保育單位展開一波波搶救大作戰。

長期以來，長江江豚一直被視為與海洋江豚屬同一物種。近日中國和美國科學家在著名的科學雜誌上發表論文，稱長江江豚與海江豚之間存在著顯著而穩定的遺傳分化，因此可以將長江江豚「升格」認定為獨立物種。

據《IT之家》報導，這篇論文被發表在《自然通訊》上，論文指出目前長江江豚和海江豚此前都屬於「窄脊江豚」亞種，而經過多年的觀察，長江江豚與海江豚之間出現了大量的基因差異，同時兩者之間也存在著生殖隔離，因此現在可以將長江江豚認定為獨立物種。

隨著長江江豚「升級」為獨立物種後，目前鯨豚類物種也由原來的八十九種增加為九十種。

長江江豚頭部鈍圓，額部隆起稍向前凸起；吻部短而闊，上下頜幾乎一樣長。全身鉛灰色或灰白色，體長一般在一百二十公分左右，最長的可達一百九十公分，貌似海豚。

長江江豚通常棲息於鹹淡水交界的海域，也能在大小河川的淡水中生活，喜單獨活動，有時也三五成群，最多曾經有過八十七頭江豚聚在一起的紀錄。

長江江豚性情活潑且聰明無比，常在水中上游下竄，甚至還有有趣的「吐水」行為，食物包括青鱗魚、玉筋魚、鰻魚、鱸魚、鱭魚、大銀魚等魚類和蝦、烏賊等。分布在長江中下游一帶，以洞庭湖、鄱陽湖以及長江幹流為主。

不過，隨著地方經濟快速發展，大量畜禽排泄物流入河中、保護區內非法捕獵、大量使用農藥化肥導致水源汙染等現象，引起水質下降，水中病原微生物大量滋生，嚴重影響江豚的生存繁衍。

調查數據顯示，在一九九○年時長江江豚數量為兩千七百頭，到了二○○六年，這個數字下降到了一千八百頭，而二○一二年全面普查時，數量僅剩一千零四十五頭。目前更降到約一千頭，而大熊貓經過多年保育，存活大約兩千頭。

二○一六年底，大陸國家農業部主導發布了「長江江豚拯救行動計畫」，強化對江豚的保護，加快新建自然遷地保護區，聯合長江中下游江豚自然遷地保護區形成網路。

另一方面，在人工環境下對江豚的保護，將來可能採用新技術，推進長江江豚的繁育保護，包括胚胎幹細胞，江豚基因庫等。

岳陽市人大代表徐亞平分析「江豚危機」的背後實際上是五大危機。一是水危機，長江、洞庭湖缺好水；二是漁業危機，三十多年前，長江有一百二十多種魚類，現在常見的只有十多種，脂胭魚、麵條魚、金魚、銀魚等已幾近絕跡；三是管理危機，有些部門以罰代法，漁民長期非法濫捕濫撈；四是漁民生存危機，湖裡沒魚打，上岸不適應，沒有教育、衛生、保障和尊嚴；五是鳥類資源危機。