文╱徐宗懋圖文館提供

台灣四面環海，除了南投之外，每一個縣都有濱海的區域，海洋是如此地接近每一個人的住家，以致於騎一段腳踏車的路，就可以看見汪洋大海。

的確，大部分的人在生命的某一刻，都會走到海邊，脫掉鞋子，把腳踩進柔軟的沙子。烈陽高照，讓人全身發燙，卻阻擋不了戲水人群的興奮快樂。大海的遼闊讓人心曠神怡，海灘信步之餘，總不免凝望海天交際的遠方，有著人生的夢想；到了夜晚，海風輕拂，樹影搖曳，拍打沙灘的海浪聲顯得特別嘹亮。此時一片漆黑的茫茫大海，展現了巨大神祕的力量，彷彿可以吞噬一切，讓多彩的世界回復到原始的混沌。

這幾乎是每一個人對海洋的心靈體驗，也是台灣心靈體驗的重要部分。這樣的地理環境，讓薛培德牧師不可避免地多次走到不同的海邊，目睹美麗的海岸風情以及沙灘上的捕魚活動。救濟會的賑濟工作涵蓋海邊和離島的貧窮漁村。從照片整理過程中，可以清楚看見薛牧師的足跡以及他的視線所停留的重點。

在花蓮的海灘上，薛牧師看見一大群健壯的男子，每一個人雙手合提著一個撈網，像鏟土一樣，對著正面衝過來的海浪猛挖，希望能撈到幾尾隨著浪花衝上來的魚兒。此外，在其他地方的海灘上，則有一大群男女漁工奮力從海中拉起一條長長的漁網，這是一般人稱的「牽罟仔」，這是現今已消失的古老捕魚方式，卻透過這些影像完整地重現。

還有好幾名漁夫費勁地把沉重的舢舨船扛上岸，或者把竹筏推進海裡。漁夫們笑容滿面地展示當天的漁獲，頗為得意；也有幾名老漁夫面無表情地收拾漁網，臉上深刻的皺紋道盡了討海人的歲月風霜。其中一張照片是兩名漁夫蹲坐地下，叼著一根菸，默默地看著前方，這種無言的畫面對於討海人而言，彷彿承載了千言萬語。

離島方面，薛牧師一行人造訪了宜蘭龜山島和屏東小琉球島。龜山島於民國77年（1988）列為軍事演習火砲射擊區，島民悉數遷至宜蘭頭城，於今已是無人島。薛牧師的相機等於還原了早年龜山的風土人情，不僅藝術性高，其文獻價值也是無可比擬的。

小琉球則充滿了熱帶風情，今日已成了旅遊勝地，當年仍是貧窮的農村，孩子們光著全身在海邊四處跑，正如其他地方一樣，見到外國訪客，高興地圍攏過來；儘管如此，救濟會的一名女同仁看見小琉球有如夢幻般的清澈海水和柔白的沙灘，忘情地躺在白沙上，如童稚般地笑開了臉，頓時所有工作的辛勞消逝無蹤了。

這是薛牧師拍攝台灣海岸的另一面，除了捕魚活動和漁村的生活外，海邊的大自然風光也是重要的主題，包括東海岸鬼斧神工的山崖，山海爭雄的宏大氣勢，在在震撼人心。至於西海岸，落潮時的長灘，形成遼闊的溼地，漁人陸上行舟，孩子們彎身撿拾貝類，呈現了遠處生動的身影。

這些畫面共同道盡了台灣海洋之美，既潛藏了辛酸歲月，也是無比的詩情畫意，薛牧師所記錄的台灣海岸影像，無疑是這個時代最偉大的史詩之一。