文╱徐宗懋圖文館提供

一般提到的「南部」，指的是當年的嘉義縣市、台南縣市、高雄縣市、屏東縣等，那是行政轄區的南部。至於印象中的南部，則是一種感覺，如成片的稻田，戴著斗笠的農婦，寬闊的城市道路，溼熱的天氣，以及永遠普照大地的陽光。

簡單說，南部就如同北部、中部那般，代表著一種氛圍、一種氣質：大太陽曝晒下的人們，身體健壯、熱情好客，說話一句到底，絕不拐彎抹角。對於南部以外的人而言，有關於南部的印象主要來自於生活與旅遊經驗。

譬如小學到高中的畢業旅行，常選擇到恆春的墾丁國家公園，或是經過台南、高雄的幾個景點。大學時期，「南部來的同學」則是穿著談吐純樸，對人毫無心機。

至於南部人自己對南部土地的體驗，早已自然而然地成為生命的一部分。從小到大，旅遊的路線中，總是涵蓋著幾個固定的地方，如高雄的愛河、蓮池潭、澄清湖、壽山、旗津、西子灣、美濃鎮；台南的台南公園、安平古堡、億載金城、烏山頭水庫、關仔嶺的「水火同源」；嘉義的阿里山小火車和神木；屏東的三地門、鵝鑾鼻、墾丁、佳樂水等等。這些都是南部人成長時期反覆走的地方，包括在遊覽車上的唱歌和講笑話，窗外倒退的旖旎風光，以及在景區留下的許許多多的樸素笑容的集體合照。

在每一趟旅途之間，總是參雜著求學時期必有的勝利和挫敗、張揚和掩飾、高興和沮喪。例如考試考得好或考得不好，衝進前幾名前幾個志願，或者後退到幾名後幾個志願；暗中喜歡誰或明白地不喜歡誰……就是這些反反覆覆的小事情，穿插在每一次旅程中，或喜或怒，或歡或悲，累積成青澀的人生經驗。

至於每天的生活，城市的孩子們騎腳踏車上學，假日走遍四周的大街小巷，看著樓房一間一間蓋起來，而且樓層愈來愈高；鄉下的孩子們則幫忙爸媽幹活，野外放牛、揹弟妹。一有空，少不了呼朋引伴四處追逐嘻戲，彷彿到處都是兒童樂園。

正是這種與大自然極其貼近的成長經歷，培養出南部百姓強健的體魄與爽朗的個性；民國58年（1969）起，台灣棒運興起，南部的球隊始終執牛耳。七縣市推出少棒代表隊，無論是來自台南或高雄均虎虎生風，至於青少棒、青棒的美和隊則來自屏東內埔。南部球隊和球迷予人整體的印象，就是強打強投，鬥志頑強；熱情的球迷們不畏烈陽酷晒，總是揮著國旗嘶聲吶喊。

薛培德牧師在台灣工作期間，走過南部的許多角落；整理他拍的照片，總計有高雄縣市、台南縣、屏東縣等地。作為台灣第二大都市的高雄，薛培德拍了許多愛河的照片，此時的高雄人口不多，街上車輛稀少，城市周邊仍有著鄉野氣息；至於最大的民營鋼鐵廠唐榮鐵工廠的工人臉龐，也進入了薛牧師的鏡頭；南部作為台灣最主要糧產地的風情，自然吸引了攝影師的目光。

就一定的意義上，薛牧師所拍攝台南縣和屏東農業的種種細節，包括農家的生活風情、農民的精神面貌等，堪為這個時代記錄最詳細、質量最高的影像。這樣的南部的人事物，就如我們理解的種種形容詞，如「炎熱」、「綠意盎然」、「白浪沖洗著礁岩」、「陽光刺眼」……那藍天綠地中始終有著樸質百姓的身影。