「在北平西南房山縣周口店，發現了山頂洞人的遺骸。」

國小歷史教科書裡是這麼寫的，我背得滾瓜爛熟，至於「北平西南房山縣周口店」在哪兒，因為在地圖上最多只能找到「北京」，所以我就「莫宰羊」了。

但是，真沒想到在二十多年之後，我竟然來到了「北平西南房山縣周口店」，我們同行幾人高興得孩子般地直嚷嚷：「要到北平西南房山縣周口店去看山頂洞人。」

事實上，此行只是到北京開研討會，行程中並沒有安排這個點，只因為團員中有人親戚任職周口店，所以在自由活動的時間，林良先生、馬景賢先生兩位兒童文學大荖領著我們五個小兵脫隊，直奔房山。

在「北京猿人館」內，歷史課本上的文字記載資料，都成了具體事實呈現眼前。

北京市房山區周口店龍骨山是北京人遺址，在二十世紀二十年代出土了較為完整的北京猿人化石而聞名于世，尤其是一九二九年發現的第一具北京人頭蓋骨，及陸續出土的人類化石：包括六件頭蓋骨、十五件下頜骨、一百五十七枚牙齒及大量骨骼碎塊，代表約四十個北京猿人個體，為研究人類早期的生物學演化及早期文化的發展提供了實物依據。

當時經科學測定出土物的所在層位，發現北京猿人生活的時代約七十至二十三萬年前。

一九八七年，聯合國教科文組織正式確定周口店為「世界文化遺產」，是全人類共有的財富，是迄今所知世界上內涵最豐富、材料最系統的直立人階段遺址，在古人類學研究中的地位不可動搖；二○○六年又獲「世界地質公園」稱號。

古人類文化聖地—
周口店

北平城郊周口店西北部，一座饅頭似的小山龍骨山，人們在此採石時經常發現古代動物的化石，並取為中藥材，稱之為「龍骨」，此山因此得名。

一九二一年，瑞典地質學家及考古學家安特生，擔任中國政府礦政顧問，曾來到龍骨山。他說：「我有一種預感，人類祖先的遺骸就躺在這裏。」之後，奧地利古生物學家師丹斯基果然在此發現了兩枚猿人的牙齒。

一九二六年，安特生在瑞典皇太子伉儷訪華的歡迎會上宣佈了這一消息。

龍骨山北京猿人出土的第一地點是一個石灰岩洞穴，此穴堆積層厚達四十多米，從上至下共分為十七層，北京猿人就出現在三至十一層。一九二七年正式展開發掘工作，一九二九年，在中國學者裴文中率領的發掘中工作中，發現了第一個北京猿人完整的頭蓋骨。這一項發現，破解了延續二十多年「爪哇人是人還是猿」的疑點，更把人類歷史向前推進了五十萬年；周口店北京猿人遺址也從此成為世界重要文化遺產。

◎北京猿人

從已復原的四十多具出土猿人化石發現：北京猿人身體矮小；四肢與軀體基本與現代人相似；能夠直立邁步行走，只是他們腦量平均值只有現代人的三分之二，平均腦容量達一○八八毫升，而現代人腦容量為一四○○毫升；頭骨低平，眉脊明顯突起；面部和嘴巴向前突出；下巴頦僅有微弱痕跡等古猿特徵。

北京人的壽命比較短，據統計，有百分之六八．二死於十四歲前，超過五十歲的不到百分之四．五。北京人身高，據推算男為一百五十六公分，女性為一百五十公分。

與猿人化石同期出土的還有大量的石器，和大量用火遺產，有的灰燼厚達六米。可見北京猿人已能使用並控制火，是已知最早的用火者。

一九三○年，在龍骨山頂的洞穴內還發現了距當時一萬八千年的人類化石，被定名為山頂洞人，經頭骨特徵證明是原始的黃種人。同時出土的除石器外，還有骨針及各種裝飾品，經考古專家研究證明，山頂洞人以狩獵捕魚為生，並已出現獸皮衣服，甚至當時原始宗教已經萌芽。

一九七三年在龍骨山東北角，又發現新洞人牙齒化石，經測定他們生存的年代介於北京猿人和山頂洞人之間，距當時約十萬年。這些出土說明了北京人的延續和發展。

◎北京人小檔案

學名：Homo erectus pekinensis Homoerectus-pekinensis
域：真核域
界：動物界
門：脊索動物門
亞門：脊椎動物亞門
綱：哺乳綱
目：靈長目
科：人科
屬：人屬
種：直立人
亞種：北京人