文／曾昭安

羅伯斯庇爾是法國大革命的領袖，是個說一不二的鐵腕人物。有一次，他為了政治需要，借口反對派在發給士兵的葡萄酒中下了毒，想以此置人於死地。為了取得「鑒定」過的「依據」，為了增加化驗的權威性，他把化驗酒的任務交給著名化學家克洛德．路易．拜特洛，並許以重金。拜特洛化驗後明確宣布：「酒中無毒。」

氣急敗壞的羅伯斯庇爾令拜特洛修改化驗結果，拜特洛不但不予理睬，反而倒出一杯酒當眾一飲而盡。

曾經冒著生命危險，挑戰「老天爺」攫取雷電的富蘭克林，發明了避雷針使歐美許多建築物免遭雷擊，因而在一七七二年被任命為英國對策委員會的委員，專門研討火藥庫的避雷問題。

一七七六年美國獨立戰爭爆發，富蘭克林是《獨立宣言》起草人之一。英國國王喬治三世對他大為惱火，認為富蘭克林反對英國，不是個好東西，他推荐給英國使用的尖頂避雷針也不可能是好東西。於是下令將宮殿和彈藥庫的尖頂避雷針全部以圓頂的取代，還令皇家協會會長普林格爾宣布：「英國的圓頭避雷針比富蘭克林的尖頭的要安全得多。」但，普林格爾不懼國王的威勢，鄭重地說：「許多事情都可以按國王的願望辦，然而違背自然規律的事情，卻不能按國王的願望辦。」

拜特洛和普林格爾堪稱科學界的君子，他們的事跡彰顯了正直的科學家不畏權貴、不阿諛，和尊重科學、堅持真理、主持正義的可貴品格。