文╲蔡祐宜（專業經理）

中職總冠軍賽二十八日登場，原應是眾所期待的年度大戲，因中信兄弟季後的「冰凍五虎將」事件，熱度大減。

二十日開始的季後挑戰賽，四場比賽平均觀眾人數僅有六千三百餘人，同時間我們看到美日職棒季後賽的爆滿盛況，這對中華職棒的發展，是個相當大的警訊。

中信兄弟隊的前身是兄弟象隊，一直以來都是高人氣球隊。兄弟飯店洪氏家族力撐了二十四年，在二○一三年宣布轉賣後，改名中信兄弟隊，出資人是現任中信慈善基金會董事長辜仲諒。

辜董事長熱愛棒球運動，接手後大幅提升球員待遇，並斥資數億元打造屏東訓練基地，設備可媲美美國職棒小聯盟的水準。前年更與自由球員「大師兄」林智勝簽下三年四千五百萬元的破紀錄合約，希望把中信兄弟打造成美日職棒規模的勁旅。

在「富爸爸」加持下，球隊從二○一四年起連續四年打進總冠軍賽，不過前三年始終欠缺臨門一腳，都鎩羽而歸。體認到球隊技術遭遇瓶頸的辜董，今年重金禮聘找來前大聯盟球星史耐德為首的教練團，希望進一步提升球隊戰力。

球迷都引頸企盼中信兄弟能有新氣象，沒想到季初就傳出有球員不滿洋教練團的帶兵風格，而後，季賽成績也比去年大幅滑落，下半球季甚至墊底。

雖然中信兄弟靠著全年第三的戰績勉強打進季後賽，但季後賽的陣容卻讓球迷失望。與今年開幕戰相比，少了七名主力野手跟三名投手，這十名球員月薪加總超過三百五十萬，卻遭球團通知提前放假。

針對球迷的關切，球團於十四日發出聲明稿，強調中信兄弟球團秉持「團隊」及「紀律」的核心價值，對球隊及台灣棒球的長期發展，建立符合球迷期待的態度與文化。隨後領隊劉志威也召開記者會進一步說明「五虎將」提前放假的主因，包括「不適應教練」以及「近況不佳」等。

棒球是台灣的國球，但職棒成立二十八年以來，可謂風風雨雨，早期發生幾次簽賭事件，流失不少球迷，也使得這項職業運動岌岌可危。近年在中信、富邦等大財團奧援下，球員薪水與環境獲得大幅提升，也吸引不少旅外球星回歸。

但事實上，這幾年比賽的精采度並未增加，甚且失誤數居高不下，球員的拚勁與意志漸漸消失，也缺少本土王牌投手壓陣，國際賽表現與日、韓差距愈來愈大，因此觀眾人數難以成長，要成立新球隊的計畫更是只聞樓梯響。

這幾年職棒待遇提升，並開放高中生報名，每年選秀進來的球員多達三十幾位。長江後浪推前浪，按理說，現役球員應該充滿危機意識，卻沒想到某些球星不但無法在場上展現拚戰精神與技術，場下還發生不服從教練風波。球團老闆花大錢不但無法提升球隊戰績，還可能面臨企業形象受損等各種負面新聞，也難怪許多象迷都支持球團老闆一定要徹底改革。

試想中華職棒若真的消失，損失最大的絕對不會是球團與球迷，因為現階段經營職棒球隊根本沒有獲利，且球迷可以轉看美日職棒。受害最深的還是現役球員，以及那些夢想可以進入職棒，並改善家庭環境的年輕球員。

這次風波過後，希望繼續留下來的球星們，會好好珍惜這得來不易的環境，努力提升球技，在球場上打出令人感動的比賽。這不只是為了能對得起球團所支付的薪水，甚至有機會能夠像王建民、陳偉殷一樣挑戰更高棒球殿堂，爭取百萬甚至千萬美元的頂級合約，也為了這些年來辛苦支撐棒球運動的球團與球迷。