每年初夏的農閒時期，台南學甲鎮的天空就顯得熱鬧滾滾，農民正在進行一項已持續近百年傳統的「賽（放）紅腳笭」活動，但見滿天飛翔的笭鴿，揹負著紅笭，在空中發出嗡嗡叫的悅耳響聲。

「賽紅腳笭」起源於一百多年前，從大陸唐山移居來台墾拓的先民，嘉南平原早期的農村，如嘉義縣的義竹，以及台南縣的學甲、鹽水、新營等地相當普遍。

何謂「紅腳笭」？所謂的「紅腳」，即是指俗稱「粉鳥」的鴿子，因為牠的腳爪是呈紅顏色，通常以菜鴿為主。至於「笭」，是一種以俗稱「白樹仔」與檜木片的木材刨削黏貼製成，形狀似古代官員所載的帽子，集合兩頂併合在一起，圓柱形是檜木片削成薄片狀所做成，其上罩著帽尾的紅帽，則是以「白樹仔」彫鑿而成，在傾斜約四十五度的地方，留有扇形的空氣孔，在兩頂帽子下面，有一似門閂的竹器。

早期的學甲、鹽水、義竹一帶，有大部份土地靠海，在先天條件下，農業耕作的範圍受到相當地限制，隨後因受產業政策轉變，主要農作物改為雜糧，不需要花費很多時間照顧，使得農閒與農忙的起伏，變得更為明顯。

在農閒期，農民藉由鴿子揹笭儀式行為，達成與天接近，與天抗衡的遙響，是學甲、鹽水地區特有的文化現象。農民以鴿子揹笭來對抗大自然，鴿子飛翔時，透過風切入鴿笭所發出嗡嗡的低音，似乎是傳遞出農民的心聲，並象徵農村所存在的生命力。

但也有人認為，「賽紅腳笭」活動，是屬於「紅腳揹笭庄拚庄」的庄民團結運動，往年由庄民以扁擔挑著笭鴿往返比賽，可說是累得「人仰鴿翻」。

賽紅腳笭主要集中在春末初夏，學甲地區的玉米剛採收完，高梁也播完種的空檔，且春天也是鴿子生長周期中，汰換冬天羽毛，長出新毛。參加揹笭競技的「紅腳」俗稱「土種仔」的「菜鴿」為主，「紅腳」的速度和眼力，雖然比不上賽鴿，但其體型較大，體力較夠，自然能揹負鴿笭這種較龐大的物體。揹笭的「紅腳」，在孵化出生一個月大後，就可以出巢訓練飛翔、辨方向。

看「紅腳」成群翱翔在空中，揹著似火紅帽，也像連棟小紅瓦屋的「笭」，迎風發出哨聲，對整日忙碌的現代人來說，真有一股奇妙的感覺，各村落間湧入參觀的人潮，不絕的吆喝歡呼聲，和鴿笭在天空飛翔發出如樂器般悅耳的笭鳴聲互相交織，真彷若一場熱鬧的草地嘉年華會！