文／徐丹寒

中古時代，一個國家的國土面積，也代表其宗教的勢力範圍，不同的信仰經常激發戰爭。十五世紀的歐洲，天主教王朝勢力的代表，甚至被視為基督教文明的利劍，即為西班牙的費爾南多二世與伊莎貝拉一世。

費爾南多與伊莎貝拉的婚姻是代表西班牙統一的起點，伊莎貝拉是卡斯提亞的女王，費爾南多是亞拉貢的國王。兩人聯姻形成龐大的政治軍事力量，最後成功收復伊比利半島南端的失地格拉納達，驅除占領西班牙南部約八百年的伊斯蘭教勢力，接收了費爾阿爾罕布拉宮，並以此巨大的戰功，削弱了各地貴族的力量，將權力集中於王室手中，進而控制各城貨幣和議會，建立強大的統治。

伊莎貝拉與費爾南多都是虔誠的天主教徒，建立了西班牙宗教裁判所專門用來審判異教徒，同時陸續驅逐在境內的猶太教徒和穆斯林教徒，雖然鞏固了天主教力量，但強硬的作法卻遭到後世的批評。在位期間，他們資助哥倫布的探險計畫，開創了西班牙在美洲殖民的時代。

這對夫婦實施強硬統治，野心蓬勃，運用軍事力量與政治手腕，使西班牙不僅是歐洲第一強國，也是繼葡萄牙之後的世界海洋強權。