【本報綜合外電報導】根據美國一項最新研究表示，節食長壽的關鍵可能和基因相關。科學家在對線蟲進行研究時，發現一種稱為PHA-4的基因，可增加節食長壽的效果。

節食與長壽之間是如何發生作用，科學界一直不是非常清楚。而美國的一項新提出的研究指出，生物體內一種被稱為PHA-4的基因，很可能就是節食長壽的關鍵。

根據加州聖地牙哥索克研究中心生物學者狄林對線蟲的研究，將線蟲體內的PHA-4基因去除後，節食與長壽的效果並不明顯，如果增強這項基因，節食與長壽的正面效果就會更明顯。不過科學家說，人體構造比線蟲複雜，是否可以適用還有待深入研究。

儘管如此，已有科學家發現，長壽有遺傳性，家族中若有人長壽，自己長壽的機率會比較高。科學家發現，人體基因的第四、十一以及十六號染色體和防止人體老化現象有關，這些基因是可以透過遺傳方式傳給下一代。