台三線公路在山郊裡蜿蜒，桐花祭的活動也從南到北沿線展開。一路尋找初雪，一面徜徉山色中。沿途山巒海拔不高，卻各個峰尖稜峭，濃密的桂竹林、樟樹群、相思木和雞油樹等，翠閃閃，碧森森，就是無花處，山色也夠美了。

春山美，山前泡湯更是身心共浴。

從尖石鄉煤源村濫觴的油羅溪，流到內灣，匯集了豐沛的水量。封溪多年後，水流清澈，河堤淨麗，水中白鱗翻波。水在群山間迴繞，蘊養了河階，高階的村落，低階的農田。臨河的綠地恰恰位在風景的心田上，河階上的湯屋盡攬山色。從內灣上溯到尖石，沿河才幾家湯屋，因為低度開發，湯泉品質甚佳。天氣乍暖又寒，不同池的湯泉溫度從接近體溫的三十七度到熱麻麻的四十三度。熱湯裡看山，霧氣裊裊，不怕山風送涼，紅噴噴的肌膚水滑滑的，坐池邊暝思半晌，有了寒意再入池浸澤。怕熱的，泡在溫池裡，靜涼涼，如魚似水。閉起眼，山風裡繚繞春的意息，附近園子裡種了柑橘或柚花，河堤下水薑花輕悄悄的開放。

春湯柔暖，SPA池的水瀑下，千珠萬珠拍去塵俗的積垢；水霧迷濛精算的心眼；水浪滌盡塵憂。山頭花開勝雪，繁華浪漫映在心湖。花落了，山頭綠幽幽，白雲撫過心更悠。

桐花雪自中部往北沿燒，前後近月，不管是青澀的初雪，照眼的盛雪或是遍地積雪，賞花泡湯豈止享樂而已。等到花落盡，油桐會像謝幕的演員隱身萬綠，粗樸大葉像農婦的衫裙那樣低調。還是要來泡湯啊，到了六月芒種，山間極品的白毫烏龍（東方美人茶）就上市了。泡了湯再品茶，生活又有新境界。