文／朱莉雅

地球的熱帶雨林集中在赤道南北兩側緯度10以內，因此主要的雨林生態區集中在非洲剛果及肯亞、亞洲印尼、南美洲巴西及大洋洲等地。熱帶雨林區因為食物豐富、全年均溫、極少天然災害，物種間的競爭較小，因此成為各種哺乳動物、水生兩爬類動物、昆蟲及鳥類的棲息天堂。

動作敏捷 利於攀援

熱帶雨林在地球表面的覆蓋率不到百分之二，卻擁有全球百分之五十以上的植物和動物物種。舉例來說，美國有八十一種青蛙，雖然馬達加斯加島面積小於美國德克薩斯州，卻有三○○種蛙類。此外，全歐洲有三百二十多種蝴蝶，而僅祕魯的馬努國家公園，就有一三○○種蝴蝶。

熱帶雨林中的素食動物頗多，因植物食料多是高懸樹上，所以雨林動物身體通常較為細小，而且動作敏捷，以方便攀援爬高，或在枝間穿插，且動物外形奇特、羽色或膚色色彩繽紛，包括猴子、樹獺、爬蟲類和鳥類，大部分棲息在各層喬木之間。

雨林除了貓科、野牛、野豬及長鼻科的大象之外，很少有大型的動物。叢林頂端是猴子和鼠類，第二層是樹獺、鼬等，最下層是浣熊和一些較小的貓科之類的動物。在地面上則有貘、食蟻獸和犰狳。

猴貌奇觀 種類豐富

貓科動物中，亞洲虎及非洲虎均是瀕危的虎種，包括有孟加拉虎、蘇門答臘虎、印度支那虎、馬來亞虎。美洲另有一美麗的貓科動物──常在亞馬遜河暢泳的美洲豹（Jaguar），擁有尖牙利爪、發達肌肉，是天生的頂級捕獵者，會捕捉鹿、野豬等較大型的動物，更是游泳好手，會到河中捕食魚、龜，甚至與眼鏡凱門鱷纏鬥，是南美洲最大的貓科動物。

亞洲象及非洲象和猩猩，算是典型的雨林大型動物，其中猴科散生各地雨林的品種各不相同，如黑猩猩、紅毛猩猩、長有巨型大鼻的長鼻猴、全身亮紅橙色毛髮，臉和耳朵周圍毛髮超長的金獅面猴（又名金絨）、雙手和臉頰長有濃密白毛的白手長臂猿、稀罕少見毛厚鬆軟的金背松鼠猴……卻因水壩建設、開路、砍伐與清空雨林，以及工業化大豆種植業，使上述動物的棲地相形縮減。

鳥禽擇木 分層安居

雨林中的鳥禽動物，依樹木高度區分，最頂層是鸚鵡，其下一層是食蟲鳥類的鳴禽、鷽、花雀、犀鳥或天堂鳥之類。最下層是體軀較重的雨傘鳥、啄木鳥、大鶉雞等。在地面上活動的則有秧雞和鶉雞。其中，外型華麗，羽翼有如太陽光芒的金太陽鸚鵡，是巴西的特有物種，在林間金黃、綠色的羽色猶如太陽光芒閃耀。但在過去約二十年間，野外的族群數目已減少了三成。

兩爬類中最大型的是鱷魚，如灣鱷 、河口鱷，都屬兇猛的大型鱷魚，世界紀錄最大的灣鱷長達十公尺。幼鱷會捕食昆蟲﹑兩棲類﹑甲殼類﹑細小的爬行類及魚類；成鱷主要以泥蟹﹑龜﹑巨蜥及水鳥為食物，甚至捕食體形更大的動物，如水牛，牲畜﹑野豬及猴子。