紐約百老匯的音樂劇固然遠近馳名，但是其古典劇團，實驗劇團更是內行人看門道的精華所在。而紐約的公共劇場（The Public Theater），便是推展戲劇種子在紐約發芽茁壯的重要推手。

公共劇場位在曼哈頓的拉法葉街（Lafayette Street）上，藝文氣息十分濃厚。公共劇場成立於一九五四年，成立宗旨在於推廣莎士比亞的戲劇；經過半世紀的耕耘，劇場本身已成為美國最重要的文化機構之一。

公共劇場之所以赫赫有名，在於它所推出的戲劇往往橫掃各大獎項。五十多年來，公共劇場製作的劇目總共拿到了二百多項大獎，其中更包括了三十八個東尼獎。公共劇場的作品雖然曲高，但是並不和寡。平均一年下來，可以吸引到二十五萬人次的觀眾，極受大眾喜愛。此外，更創造了四十九個音樂劇，從劇場紅到百老匯！

公共劇場創始的目的便在於成立莎翁劇作的工作坊，如今藉由中央公園一年一度的免費公演，把莎士比亞的精緻藝術普及於一般民眾。今年中央公園的演出劇目包含「羅密歐與茱麗葉」以及「仲夏夜之夢」兩大名劇，暑假有機會造訪紐約的讀者，可別錯過了欣賞的機會。

事實上，中央公園的莎翁劇作演出，稱得上是培育巨星的搖籃。包括摩根費里曼，梅莉史翠普，丹佐華盛頓，娜塔莉波特曼等傑出演員，都曾在中央公園的舞台上磨練過演技，奠下日後紮實的演藝基礎。

公共劇場還有免費的實習工作坊供學生學習，從幕後的道具製造，舞台設計，乃至於台前的演出機會，都是課程的一部分。另外，有志於劇本創作的人，也可以把作品投稿給劇場。網址: http://www.publictheater.org/。