世界上，所有的國家都有國歌，許多的團體、團隊，也有團歌、隊歌，乃至各級學校都有校歌，當然佛教也應該要有個「教歌」了。

一直以來，佛教雖然重視梵唱，但始終沒有一首讓大家共遵，適用於會議、典禮，藉以表揚佛教的教歌。直到民國二十年（一九三一）左右，終於有了一首太虛大師作詞、弘一大師作曲的〈三寶歌〉。

太虛大師作的詞，表述三寶的意義，精簡扼要，這當然是沒有異議的；至於弘一大師的譜曲，音調莊嚴和諧，教人聽了也總會油然升起尊敬之心。因此，一下子，這首〈三寶歌〉在佛教界裡四處傳唱，尤其每到開會的日子，大家都要唱〈三寶歌〉。

但是慢慢地，由於歌詞太長，一個會議才開始，就要花去將近六到七分鐘，才能唱完這首歌，實在浪費時間。有人便喊出只要唱「佛寶」的部分就好，「法寶」、「僧寶」就算了吧。

不過，畢竟是「三寶」歌，只唱一寶，好像不是很妥當。因此每次開會，經常有的人唱完「佛寶」就要停止，而有的人卻停不下來，還要繼續唱「法寶」、「僧寶」；不能整齊劃一的情形，讓人覺得很遺憾。

後來，大概有人想起了南傳佛教巴利文的〈三皈依〉，覺得可以一唱，轉而就倡導了起來。這首〈三皈依〉的歌詞不長，曲調也莊嚴，只是說，懂得巴利文的中國人畢竟是少數，所以每次到了會議要唱頌，都沒有幾個人會唱。

六十年前，我還是個青年，有機會參加佛教的集會，每當唱頌這首〈三皈依〉時，經常都感到不容易適應，心中不禁默默地發了一個願，不妨讓我也來做一首「三寶歌」，好在佛教開會時，讓大家試用看看。

慚愧的是，創作一首佛教典禮歌曲，不僅要設法讓它能在二、三分鐘之內唱完，還要可以完整表達三寶的意義，尤其詞句要精緻美麗、音調要莊嚴攝受，實在是我力有未迨的。但是為了能有一首適合大家唱頌的典禮用歌，我有志發心，從不氣餒。

四十年之中，這件事情一直在我心中縈繞著，可惜力不勝任。一直到了八○年代，有一次，台南市新營高中邀請我去講演，在乘車前往的途中，「三寶歌」的歌詞忽然從心底湧現，我趕緊叫同坐在汽車裡，為我翻譯數十年的慈惠法師，說：「慈惠法師，趕快幫我記下來啊！」就這樣，在短短的一分鐘之內，我寫下了一首讚揚三寶的歌曲。

最初，我並不敢用它來媲美太虛大師和弘一大師所作的〈三寶歌〉，因而就改稱為〈三寶頌〉。〈三寶頌〉的歌詞很簡單，一共分為四段，每一段的文字，橫說豎講都表示三寶，是由當時的佛教名譜曲家吳居徹先生為我譜曲的。也承蒙教界賞識，尤其是北京中國藝術研究院的田青教授，每次帶領梵唄讚頌團到國外表演，都是以〈三寶頌〉作為開場。

只是意想不到的，我這麼一點小小心願的完成，日後竟造成了佛教裡的派系分裂，一派人贊成唱〈三寶歌〉，一派人擁護〈三寶頌〉。其實，大可不必將人為喜好的情緒摻雜到裡頭，不妨讓佛教界做一次三寶歌曲論壇研究，交由公眾來選擇，究竟是要唱〈三寶頌〉，或者是要唱〈三寶歌〉，只要統一就好了。依法不依人，這是我的希望。