文／洪金鳳

外曾祖母跟我感情很好，她過世時，我剛上高中，對死亡這件事還有些懵懂。當我被通知前去見她蓋棺前的最後一面時，看她動也不動，表情木然躺著，我才知道原來「死亡」的樣貌是這樣。

當時所有子孫都圍繞在她身旁，聽從殯葬人員（鄉里人稱之為土公仔）的引導，跟著念一些對子孫吉利的話語。接著土公仔會將長輩準備的錢（就是俗稱的手尾錢）象徵式地放在外曾祖母手上，等念完吉利話就分給在場的子孫，希望他們能傳承先人福德，繼續將優良傳統發揚光大，也期盼子孫們衣食無缺，生活幸福美滿。

那是我第一次接收已逝長輩的手尾錢，雖然只有一百元，但我覺得特別珍貴，還用信封裝好珍藏，慎重地在信封上寫著「阿祖留的錢，不能用」，日後即使生活匱乏，我也不曾動過這一百元的腦筋。

多年後，夫家爸爸過世，他的三個兒女及兩個媳婦、孫兒們，也都拿到一些手尾錢，當時的我仍存有祖先錢不能用的觀念，於是同樣將之妥善收存。之後小姑參加高中老師甄選獲得錄用，她才向我表明：「我是用爸爸留下的手尾錢繳交甄試費用的，由於爸爸的保佑，加上我自己的努力，才一舉通過甄選，獲得正式教師的資格。我是用感念的心情來使用這筆錢，讓它變得意義非凡。」

小姑一席話，驚醒夢中人。原來手尾錢「用在該用之處，並沒有對不起祖先」，這樣的想法及做法讓我決定起而效之。於是後來媽媽過世留給我們的手尾錢，都在兩個孩子報名各項甄選及考試時適時使用，也讓孩子們正確認知手尾錢的使用契機，以及對先人應有的感恩。

現在孩子們都已長大成人，每每拿出長輩們留下的手尾錢封套，看著上面清楚記錄錢的去向，更加深對已逝親人的感恩與懷念。