【本報綜合外電報導】老年人常有入睡難、睡眠品質差、醒得早等問題，是不是年紀大了就不需要那麼多睡眠？並非如此。美國研究人員報告說，睡眠品質對老年人健康至關重要，老年人睡眠需求得不到滿足會增加罹患心理、生理疾病的風險。

美國加州大學柏克萊分校研究人員，在新一期美國《神經元》雜誌發表報告，幾乎每一種導致晚年死亡的疾病，或多或少與缺乏睡眠有關。已確認睡眠惡化與阿茲海默症、心臟病、肥胖、糖尿病、中風等有所關聯。

報告作者、加州大學柏克萊分校心理學和神經科學教授馬修．沃克表示，人們從三十多歲開始，就可能出現睡不安穩的狀況。

研究人員針對較早的睡眠相關研究，進行大規模梳理和分析，發現對老年人來說，代表著熟睡的非快速眼球運動睡眠明顯減少，可以促進深度睡眠的腦波活動隨年齡而減弱，這也表示睡不好與晚年記憶力衰退有關。

研究還發現，年長者大腦中，有助從睡眠轉換到清醒狀態的調節能力也會減弱，使他們白天感到疲憊，晚上又難以入睡。研究人員提醒，借助安眠藥不能替代大腦正常運轉所需的自然睡眠周期。