【本報綜合外電報導】哺乳動物內耳的「毛細胞」，是聽力的感應器，以往科學家認為的毛細胞只會因為衰老或損傷而愈來愈少。但研究人員近日在美國《電子生命》期刊上的最新報告，內耳中負責平衡功能的一種毛細胞可以再生。這一發現或許有助改善老年人的平衡和聽覺能力，並治療因藥物毒副作用導致的耳聾等疾病。

美國華盛頓大學等機構的研究人員，進行小鼠的毛細胞實驗，對毛細胞周圍的支持細胞進行螢光標記。一段時間後，研究人員在在第二型毛細胞中觀測到了螢光標記物，這表示支持細胞轉變成了第二型毛細胞。

參與研究的珍妮弗．斯通教授說，該發現有助了解前庭毛細胞再生的機理，相關技術將應用在毛細胞再生。