文/嚴陽
我們每個人都生活在人際環境中,都難免與人打交道。在與人交往的過程中,應該把握什麼樣的原則,是有講究的,且不同的人有不同的思維方法。比如,有吃吃喝喝喝以聯絡感情的,也有吹吹捧捧以互抬轎子的,還有臭味相投以相互利用的。當然,也有以學問和道德相互吸引,彼此引為知己的。
最後這一種人來說,其交往常常超出物質與低俗的範疇,可以做到真正如俗語所說的:「君子之交淡如水」。
明人陸容在《菽園雜記》卷八中就講述,楊士奇與耿九疇之間的故事:正統年間(即明英宗朱祁鎮第一次登上皇位期間),楊士奇從江西還朝,所經過之地各路人士的饋贈物,他一律拒絕。然而,當時擔任淮揚鹽運使的耿九疇送給他的四隻雞翅膀、一盤茄子,他卻收下了,並且與後者挽著手並肩而行。
楊士奇是明英宗時期的朝廷重臣,與楊榮、楊溥共同輔政,並稱「三楊」。當年他從江西還朝的時候,正擔任朝廷首輔,可說位高權重、萬眾敬仰。這時候,希望攀上他的關係,在仕途上更進一尺的人有之;因為他的學問和品行而欽佩而折服,想看上他一眼的應該也有一些。
而這些想見他一面的人,如果給他捎帶一份「見面禮」,也完全可以理解。但是,楊士奇對於這些饋贈之物,採取的做法卻是斷然的──一概拒絕。為什麼?避免有受賄的嫌疑,也避免各類請託的麻煩,以保持自身的獨立、清廉、正直的形象。
既然一概拒絕他人饋贈之物,為什麼卻接受了耿九疇的禮物呢?兩個原因:一是耿九疇所贈之物──「禮輕情意重」;二是耿九疇與他一樣是十分重視形象的人──耿九疇是明代中葉朝野聞名的廉吏賢臣,與其子耿裕一併以「德行」聞名於世。
從行政級別上來說,鹽運使為從三品,薪俸應該不低;從工作崗位的性質來說,鹽運乃是朝廷重要的財政來源之一,鹽運使手頭一定不會缺錢。但耿九疇他最終僅僅是以四隻雞翅、一盤茄子,表達情意;而楊士奇亦坦然地接受了那似乎微不足道的饋贈,足以表明他們的友誼是建立在彼此相知、相敬的基礎之上。
人與人交往並不能完全排除物質上的往來;但是,如果把物質看得太重,那麼,這種人際關係的可靠性就可能讓人十分懷疑。
文人們喜歡說「物以類聚,人以群分」,而楊士奇之跟耿九疇之間的「君子之交」,才是我們應該重視、欣賞和追求的。