張藝謀出任二○○八年北京奧運會開閉幕式總導演，可以想像他所擬造的北京奧運會開幕式的「藝術個性」：「創作團隊成立正好一年，承擔了這個任務，感到了巨大的壓力，比拍十幾部電影壓力還大，很難保持一顆平常心。為了更好地創作開幕式，聽取了多方的意見，社會各界的關心，將成為創作的無窮動力。」在談及開幕式的創作思路時，張藝謀說，多聽有益。

「開幕式約五十分鐘的文藝表演時間裡，如何將有著五千餘年燦爛歷史的中國文化更好地體現出來，需要進一步集思廣益。」張藝謀說，二○○四年雅典奧運會開幕式的表演受到了眾多好評，除了很好地體現了希臘悠久的歷史和燦爛的文化外，還充分體現了創作團隊的個性，「藝術創作如果沒有個性就死了。奧運會開幕式表演是艱難的藝術創作，需要堅持藝術個性。」

張藝謀要把開幕式表現出「古老華夏與青春中國」的融合，在美、趣、意等方面進行創新，而不要搞成一個什麼都有、什麼都不能充份體現的大雜燴。

他也從從中國神話中找構思，用最能吸引人的方式來創作，採用國際性的時尚元素來詮釋中國，尤其是要注重視覺效果，切忌假大空。