文／徐宗懋（文史工作者）

蔡政府提出新南向政策，目標是建立台灣和東南亞國家經濟共同體，減少對中國大陸的依賴，作為兩岸關係可能疏遠後的填補，然而這種看法並不實際，脫離亞洲經濟和地緣政治的基本狀態，猶如海市蜃樓，只是沙漠上的幻影。

台灣跟東南亞的經濟交流在一九八○年代達到高峰，很多企業和人才前往東南亞發展。我是一九八○年中期在菲律賓和新加坡工作，認識了馬來西亞檳城的女孩，結婚生子，因此姻親有一半在東南亞，我的下一代同時留著台灣和東南亞的血液。

某種意義上，我的生命和家庭就是「南向」的結果，所以對今天新南向口號的虛實，感覺特別清楚深刻。

首先，東南亞並不是今天才突然出現在台灣旁邊的，它一直都在那裡，與台灣淵源深厚。歷史上，東南亞諸邦每年都派使節造訪中土，中國人也不斷南下經商，足跡遍布呂宋民答那峨、安南、馬來半島、暹羅、緬甸，並形成中國人聚落。

乾隆年間，廣東客家人羅芳伯在婆羅洲建立蘭芳公司，後改為蘭芳共和國，持續約一百年，成為客家人海外建國的傳奇故事。

十九世紀，西方列強逐步殖民東南亞，為了建立殖民經濟，英國人由中國和印度引入工人，形成新加坡和檳城的華人人口占多數的情形，提供了近代中國革命重要的海外後盾。

孫中山在馬來半島和新加坡，多次招募黨員，辦報辦學校，東南亞華僑支援革命者不計其數！尤其到了抗戰時期，東南亞華人回國助戰或慷慨捐輸，成為抗戰最大的海外支援，新加坡僑領陳嘉庚個人的捐款，就占了抗戰海外捐款的三分之一，貢獻力量之龐大可見一斑！

二戰結束後，全球分為東西方陣營，東南亞國家紛紛獨立，華僑也由原本的中國國籍，改為新興國家的國民，但歷史臍帶仍然存在，中華民國政府遷台後與東南亞關係的維繫，正是中國與東南亞歷史關係的延續。華人仍然認同在台灣的中華民國，並在這個情感的基礎上，到台灣投資旅遊。

此外，早期為了避免東南亞華人青年受共產思想的影響，由美國出資，補助台灣各大學招收僑生。由於各大學原本經費短少，莫不以招收僑生作為有效增加經費的方法，這是台灣有大量僑生的原始背景。

這些僑生回去後，成為本國政經界的骨幹，是當地國與台灣關係的最大推動力量，也是中華民國歷史延續的重要形式。

至於一九八○年代，台灣成為四小龍之一，開始輸出技術和資本，當時中國大陸相對閉塞，兩岸關係尚未正式開發，台灣人旅居大陸有諸多限制，因此往外發展，首先就是東南亞地區，這也是我早期去東南亞的背景。

儘管如此，今天的情況已經完全不同了，東南亞諸國與台灣的經濟水準逐漸拉近，中國大陸此刻的經濟總值是台灣的二十倍，由政府帶頭在東南亞協助當地興建高鐵、港口、自由貿易區等，或提供無息貸款，一個大項目動輒都是上百億美金，成為東南亞諸國經濟發展最大的財源和動力。中國大陸對東南亞的政治、軍事和經濟的影響力，超過歷史上任何一刻。

台灣要發展東南亞的經濟共同體，如果是在與大陸關係不佳的情況下，可以說沒有任何可能性，因為這會逼迫東南亞國家做選擇。

如此，台灣政府官員甚至不得其門而入，商界也不敢跟台灣政府靠得太近，更何況台灣所能提供的資源，在東南亞發展的全局上，所占的比例愈來愈小了。如此，新南向政策只是一場海市蜃樓罷了！