【記者杜憲昌台北報導】台中市霧峰護國寺如虛長老二十二日安詳捨報，昨日下午大殮。寺方表示，將於十二月六日（農曆十一月初八）上午七時三十分在護國寺舉行如虛長老讚頌追思法會，隨後聖龕將發引苗栗獅頭山荼毗。

如虛長老二十二日晚間七時二十五分在護國寺內示寂，享吉壽九十，僧臘五十六載、戒臘五十五，圓寂之時，四眾隨侍在側；如虛長老生前行事低調，因此護國寺僅於次日在生命電視台以跑馬燈方式發布圓寂消息。但連日來已有許多教界友好聞訊專程前往捻香悼念，顯見老和尚與教界的交誼。

寺方表示，如虛長老一生為法為教、奉獻身心，講學、傳戒、振興道場，投入僧伽教育不遺餘力。

長老奉行人間佛教，生前也曾表示不願往生極樂，並發願迴入娑婆，世世常行菩薩道，以轉正法輪，廣度群迷，故請緇素四眾佛子能夠齊心念佛、點燈回向，敬祈長老可以乘願再來，利樂有情。

如虛長老於民國十七年出生河南商邱，三十五年投身軍旅，三十八年隨軍隊來台，四十九年依真華長老出家，即至新竹靈隱佛學院及福嚴精舍求學，五十年於基隆八堵海會寺求授三壇大戒，五十八年繼廣化法師接任護國寺第二任住持，八十八年前赴越南弘法，八十九年於大寮觀音精舍掩關三年，出關後為弘法利生，中南奔波而病倒，九十五年即卸護國寺住持，由海量法師接任。

如虛長老先後也曾擔任台北慧日講堂、恆春五公寺住持，並獲聘大陸河南商邱開元寺名譽方丈，民國七十年應聘韓國一鵬禪宗會顧問，七十九年應聘福嚴佛學院教師，一生秉持以佛法引導人心向善信念，深受教界所推崇。