文╱蘇嘉祥（國立體育大學兼任助理教授）

棒球在美國不光是體育或運動，棒球是一種產業，更是一種文化，棒球蘊涵的本質，牢不可拔種植在美國人民內心深處，從國家領導人政策制定，到一般國民起居生活，都和每天的棒球賽息息相關。

從最近MLB世界大賽—美國職棒大聯盟總冠軍戰的過程，我們再度見識到這種如同宗教般狂熱的棒球文化，如何左右美國人的生活。

上周是美國總統競選最後一周，兩位總統候選人激戰白熱化，他們選戰語言裡，引用許多棒球術語，希拉蕊甚至毫不保留地表示支持小熊隊。

很多美國人不願談政治，寧可將大部分時間投注在世界大賽七戰四勝的每個環節，比較分析芝加哥小熊是否可以脫離一○八年「山羊魔咒」，還是三勝一負的克里夫蘭印地安人，相隔六十八年再次封王。

棒球不是全世界共同喜愛的運動，奧運競賽設項時有時無，但是在美國、在日本、在中華民國，棒球都是最受歡迎的運動，很巧地這三個國家，今年都出現近年難得一見的精采過程，三支得到總冠軍的日本北海道火腿隊、台灣義大犀牛隊及芝加哥小熊隊，都是經歷先衰後盛、一番折騰才逆轉封王。

芝加哥小熊的戲劇封王過程特別曲折，他們一比三落後，到了說再見的谷底，接著又是兩場客場比賽，但全體隊員沒有放棄，在總教練麥登冷靜調度下，一棒一棒地打，比數落後不灰心、領先時也沒自大，追到第七場第十局延長賽居然險勝，得到期盼一個世紀以上的總冠軍。

棒球比賽教導運動員許多做人處事的道理：球賽不到最後一個出局，都不算結束，在這個時刻之前，任何事都可能發生；教導人們沒有到終點前，不可輕言放棄，谷底翻身、逆轉，人生隨時出現，成就一件事業端看意志毅力。棒球教導美國人，也讓日本、台灣球迷著迷不已。

美國人心目中幾乎都有一支心愛的棒球隊，大多是家鄉球隊，從小到大很少見異思遷，這種愛鄉愛市的心理，根深柢固在每個美國人內心深處，他們養成固定時間到球場支持球隊，歡笑在一起，傷心在一起，榮辱與共的心態，讓球員和球迷建立「命運共同體」，每名選手上場時，肯定使出渾身解數，不會故意放水，沒有人敢收錢打假球。

許多芝加哥球迷展示他們的收藏品，包括一九四五年小熊打進世界大賽時的入場券。還有個八十二歲老奶奶亮出她年輕時身穿小熊球衣的照片，跟她最近把小熊標誌刺青在胸前做對比，顯示她一輩子對小熊的忠誠不二。

「山羊魔咒」主角的比利酒吧主人，在半個世紀前已經自動解除「不希望小熊得到冠軍」的咀咒，這次第二代酒吧主人也發揮愛市、愛鄉心，帶著另一隻山羊到球場加油助陣，封王奪冠變成這個城市甚至全美大部分人的共同願望。

「助弱扶小」的慈悲心，演繹成今年美國職棒的另一種氛圍，世界大賽系列賽電視轉播收視率，高達二十五個百分點；在在說明棒球是美國文化最重要的一部分。

不可否認，棒球在台灣也有一定的影響力，期待探討美國棒球文化之後，可以幫助我們更健康地發展這項運動。