文／吳睿保

我們常去大樹圖書三館找資料，久而久之，和館員郭小姐成為朋友，有一天郭小姐的好友也到圖書館，我們就自然的聊起天來。徐英桂─小桂子老師，從事植物天然染布的創作與教學，並成立「K＆K創藝工坊」，老師從種植、製染到創作可說一手包辦，不但取得藍染工藝執照，受邀至學校、社區教授藍染手工創作，並且也是一位合格的街頭藝人。

小桂子老師十多年前，一個因緣之下學習荔枝染，那種古樸多變的色采，及在綁紮技法中產生圖案的變換，有如變魔術一般，常讓她著迷於其中。老師曾經為了完成更多的創作，一星期中每天都做到半夜三、四點，似乎未曾感到疲累，十多年來這分堅持從未改變，一心只想著能學習更多的技法及創作。

六年多前，小桂子老師因生病放棄保母的工作，參加職訓局的染布課程，又接觸到藍染。有生命的藍染液，必須更細心耐煩的照顧，才會給你好看的顏色，所以她們幫染液取名「藍寶寶」。

早期台灣就大量種植藍草，製成藍靛塊，運往內地供人染布，因為台灣的氣候南北差異，故種植的品種也不一樣。木藍又名小菁，是中部以南種植的品種，不需要施太多的肥料，只要充足的陽光和水，就可以長得很好。

小桂子老師為了喜歡藍染而種了近三分地的木藍，五月端午炎熱的季節是木藍採收期，而木藍因長有很細的倒勾毛，所以下田工作時，必須穿著長袖衣褲，才不會讓皮膚癢到想哭。第一天下田採收，她的兒子、弟弟，因為沒有照規定穿著，所以都中了獎，全身像得了蕁麻疹一樣癢到受不了。

後來老師找了一群人幫忙，花了三天僅採收十公斤的藍靛，她說：「這是不是太不符合現代人的成本效益？」爾後她花了一個月時間，天天一大早採收，卻碰上了今年第一個颱風，剩下沒採收完的小菁只能泡水當肥料了！

因為木藍是鹼性植物，對於日益酸化的土壤是最好的休養生息，而且木藍生長期間都不施藥，所有的綠色昆蟲都回來了，像綠蛛蜘、綠瓢蟲、螳螂、蚱蜢都有。 而對大地的愛護之心，更是小桂子老師不畏艱苦，堅持投入木藍的復育，並大面積種植以改善土地，這份愛心、決心令人動容。

哇！小桂子老師的藍寶寶真是美呀！藍的又紫，真是好色（好顏色），果然辛苦有了收獲，製作好了一缸藍染液，讓老師可以自由創作。藍染工藝是一件極為耗時，且需要細心耐煩的工作，小桂子老師更以保母的專業力，來照顧藍寶寶的藍染創作，可說是最適合不過的，總是見她開心地分享著她心愛的藍寶寶的種種，如同慈母一般的愛心，創作出的染布藝術，展現樸實、淡雅、細緻令人一見便愛上了。